Upper Antelope Canyon, Page, Arizona
Sau khi xem xong Glen Canyon Dam, tôi lái đi Antelope Canyon, rất gần chỉ cách 10 phút lái xe. Antelope Canyon nằm trên đất của người da đỏ (Indian Reservation). Nói về danh lam thắng cảnh thì Antelope Canyon tương đối mới: bộ lạc người da đỏ Navajo Tribe sáng lập Công viên Navajo Tribal Park, bắt đầu bành trướng tour thương mại cho du khách đến xem Antelope Canyon vào năm 1997.
Sau khi người Mỹ chiếm đất của người da đỏ, chính quyền Hoa Kỳ nhân nhượng lại 325 miếng đất trên nước Mỹ để người da đỏ tự trị sinh sống với luật lệ riêng của họ, tên gọi chính thức là Native American Reservation.
Số người da đỏ trên nước Mỹ là 6.79 triệu người, theo thống kê 2022. Tiểu bang Arizona có nhiều người da đỏ nhất, 332,273 người. Thứ nhì là California với 321,112 người.
Antelope Canyon là một khe nứt trong núi do thời tiết mưa gió tạo ra sau cả triệu năm. Nó nằm trong đất của bộ lạc Navajo, do đó tất cả tour đi xem Antelope Canyon đều là của người da đỏ.
Có hai tour để xem: Upper Antelope Canyon và Lower Antelope Canyon. Upper Antelope Canyon đắt hơn, $100 dollars/1 người. Lower Antelope Canyon rẻ hơn, $60 dollars/1 người. Bên trong Upper Antelope Canyon cấu tạo như chữ V, đi bộ chật hẹp, trên cao thì rộng. Du khách xem Upper nhiều hơn là Lower Antelope Canyon.
Lý do là vì bên trong Upper Antelope bằng phẳng (trong khi Lower Antelope phải leo xuống cầu thang bên trong), và chụp hình thì nhất định Upper Antelope đẹp hơn. Đặc biệt chỉ có Upper Antelope tour vào giữa trưa thì du khách mới thấy lằn ánh sáng chiếu vào trong khe núi. Tour giữa trưa này họ gọi là “prime tour”, tính thêm tiền, giá $120 dollars/1 người.
Vào trang web này có liệt kê danh sách các hãng bán vé tour. Tour bán hết trước cả tháng nên phải đặt mua vé trước càng sớm càng tốt thì mới hy vọng mua được ngày giờ mình muốn đi:
Trường hợp tôi thì tôi muốn đi xem tour đắt nhất “prime time” giữa trưa. Lúc tôi check thì tất cả prime tour bán hết, chỉ có tour https://www.tsebighanilini.com/ là còn có vé “prime tour” lúc 11:15 AM ngày 04 Tháng 5. Tôi booked tour này, $130 dollars/1 người (ba tháng trước) nhưng tôi không thích vì không cho hủy bỏ: không đi là mất tiền. May là tôi đi như đã dự định nên không bị tiền mất tật mang.
Tour mở quanh năm. “Prime tour” có ánh sáng chiếu vào bên trong thì chỉ có từ 20-Tháng 3 đến 7-Tháng 10. Tháng 3 đến tháng 10 tour cũng không bảo đảm chắc chắn có lằn ánh sáng: trời âm u thì không có, và nếu có gió mạnh thì sẽ tốc bụi bay mù mịt trong khe núi, không chụp hình được (nhớ đêm theo vải lau lens của phone vì bên trong đôi lúc rất bụi).
Nhóm người mua “prime tour” 11:15 AM sáng khá đông, hơn 50 người chia ra thành nhiều group. Group của tôi chỉ có bẩy người, ngồi chung sau xe truck to, biến đổi giống xe lam ngày xưa, hai hàng ghế ngồi song song đối diện nhau. Tài xế là tour guide.
Cô tour guide giải thích phải lái xe đến khe núi, cách nơi bán vé 3 miles, 10 phút. Không có đường tráng nhựa mà chỉ là đường núi, xe chạy lúc bánh xe chôn sâu trong cát, lúc bánh xe chạy trên đường đá sỏi, ngồi lắc lư ê mông hơn xe đò lục tỉnh.
Đến nơi, mọi người xuống xe chuẩn bị vào thì cô tour guide nhắc lại luật của bộ lạc da đỏ là phải mang khẩu trang 24/24, chụp hình cũng không được mở ra. Vì quá nhiều tour nối gót đằng trước cũng như đằng sau nên cô ta dặn mọi người lúc nào cũng phải bám sát cô ấy.
Bước vào bên trong, cảnh tượng đẹp tuyệt vời tôi chưa bao giờ thấy. Tôi xin “let my pictures do the talking”:
Hết tour đi ra ngoài thì mọi người phải leo lên một con dốc dài rồi xuống dốc cũng dài, tôi đoán khoảng một cây số:
Nghỉ nửa tiếng ăn trưa, tôi lái xe đi xem Horseshoe Bend, khá gần, 20 phút lái xe. Họ chỉ tính tiền đậu xe, $10 dollars/ một chiếc.
Đậu xe xong, khách đi bộ xuống dốc .7 mile (1.12 km) thì đến Horseshoe Bend. Đi về ngược lại thì lên dốc, và dĩ nhiên khoảng cách về cũng bằng quãng đường đi.
Khoa học giải thích là sáu triệu năm về trước, trước khi có Horseshoe Bend, vùng đất này cùng với con sông là plateau, bằng phẳng như nhau. Thế rồi thiên nhiên đẩy đất lên cao, sông sụp xuống sâu như hiên tại. Khoảng cách từ mặt đất đến con sông bên dưới là 305 mét, bằng chiều cao của tháp Eiffel.
Phần đất bên trên rộng mênh mông không có hàng rào (Horseshoe Bend bên dưới rộng 1280 mét), nên xem du khách đến sát gần bờ vực sẽ làm mình đứng tim.
Ba giờ trưa tôi lái về Phoenix, bẩy giờ rưỡi thì đến nơi, check vào khách sạn ở downtown. Downtown Phoenix nghèo nàn, chẳng có gì để xem. Hotel 3 sao Mariott cũng nghèo nàn, hồ bơi nhỏ tí.
Nhà thờ Công giáo Saint Mary ở downtown Phoenix
Tượng Đức Giáo Hoàng John Paul II cạnh nhà thờ
Ngủ một đêm, 11 giờ sáng hôm sau tôi lái xe đi phi trường, trả lại xe và hai giờ sau máy bay cất cánh bay về lại nhà.
Lần này đi du lịch hai chuyến liên tiếp tôi thật thích, rất đáng xem: chuyến đi Amsterdam xem hoa tulip ở Keukenhof, và bây giờ chuyến đi Grand Canyon xem Upper Antelope Canyon ở Page, Arizona.
Saint Augustine nói: “Thế giới là quyển sách, người nào không đi du lịch thì chỉ đọc có một trang” (“The world is a book, and those who do not travel read only one page”). Tôi không biết đã đọc bao nhiêu trang, nhưng chắc chắn là sau khi đọc trang hôm nay, tôi rất hào hứng muốn đọc thêm những trang kế tiếp.
Nguyễn Tài Ngọc
08-May-2022
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét