Aging in a Foreign Land - Andrew Lam
Cõi Già Trên Đất Lạ - Nguyễn Đức Nguyên chuyển ngữ
Andrew Lâm là một nhà văn trẻ, Việt Kiều, khá thành công trong những bài viết của ông về cộng đồng Việt cho độc giả Mỹ. Anh là con trai của Cựu Trung Tướng Lâm Quang Thi. Bài được viết theo tâm sự của mẹ tác giả, bà Lâm Quang Thi. - Người Việt có một câu nói: Mỹ là thiên đường giới trẻ, địa ngục giới già. Nay tôi đã vào cái tuổi giữa 70, câu nói này thật là thấm thía. Mỹ có tất cả những sản phẩm dành cho thanh thiếu nhi: đồ chơi, phim ảnh, máy chơi điện tử thính thị, khu giải trí có chủ đề (theme parks). Còn đối với người già, thì chỉ có sự cô lập và nỗi cô đơn.
<!>
Căn bản nếp sống của người Việt dựa vào gia đình, cộng đồng, và khi ta mất những cái đó, ta mất đi một phần lớn cái tôi. Khi còn sống ở Việt Nam, tôi không bao giờ nghĩ đến việc sinh sống tại một nơi nào khác ngoài quê hương. Ta sống và chết nơi tiền nhân đã sống và đã chết. Ta có thân nhân, giòng họ; ta có gia đình, có những miếu đền.
Một khi ta đã quen miền đất với mồ mả tổ tiên, ta sẽ không còn sợ tử thần và cái chết. Nhưng tại Mỹ, lối sống cũ của chúng ta không còn nữa. Ngày nay, bạn bè và thân nhân của chúng ta tản mạn khắp nơi trên thế giới.
Tại Mỹ, càng già càng mất mát nhiều – bạn bè, thân nhân, trí nhớ, khả năng di chuyển, và ý nghĩ của chính mình. Chuông điện thoại kêu. Tôi nhấc ống máy. Đây là bà tên-này-tên-nọ ở Los Angeles. Bà mắc bệnh tiểu đường và mới bị cưa chân. Rồi chuông điện thoại lại reo nữa: Ông tên-ni-tên-nớ ở Georgia bị ung thư phổi, chỉ còn sống khoảng vài tháng. Ở Việt nam, chúng tôi đều là bạn thân. Nhưng với cái tuổi đời chồng chất như tôi, tôi làm sao đến thăm họ được khi họ hàng ngàn cây số cách xa? Làm sao ta tưởng tượng được đến việc gọi điện thoại cho người bạn thân khi họ nằm chờ chết trong bệnh viện, để nói lời xin lỗi là không thể tận mình đến viếng thăm được lần cuối. Ấy vậy, tôi làm điều này mỗi tháng, buồn lắm.
Tôi và chồng tôi, chúng tôi dự định đi một chuyến du lịch Âu châu vào kỳ hè tới đây. Chuyến đi này là chuyến đi cuối cùng, để nói lời giã biệt thân nhân bè bạn. Chúng tôi biết là sau chuyến đi này, chúng tôi sẽ không đi đây đi đó được nữa vì sức khỏe đã kém, sẽ không thấy mặt họ nữa. Tôi gần như không bước xuống được cầu thang nhà vì đầu gối chân rất đau. Nhà thì đã bán, giờ thì chúng tôi ở trong một chung cư có thang máy vì đó là điều kiện duy nhất mà chúng tôi có thể sống độc lập không nhờ vả đến ai bây giờ.
Điều mà tôi quan tâm nhất là trí nhớ suy sụp rất nhiều. Tôi là người giữ gia phả của giòng họ, nhưng tất cả đều nằm ở trong đầu. Biết ai liên quan với ai như thế nào trong họ là nghề đặc biệt của tôi, người con gái trưởng trong nhà. Nhưng không một đứa con nào của tôi biết được những mối dây liên hệ gia đình trong gia tộc, ngay cả đến những người em của chính tôi. Không có tôi, họ hàng thân thích sẽ trở thành kẻ xa lạ nếu tình cờ gặp nhau trên đường phố. Tôi có thể nhớ đến được những bà con cô dì chú bác ba đời của gia đình bên tôi và của cả bên chồng. Tôi phải viết xuống trước khi trí nhớ tôi lụt hết.
Thỉnh thoảng vào buổi sáng khi thức dậy, tôi lặng nhìn cây cối ngoài phố và tự hỏi tôi đang ở nơi nào. Đôi lúc, tôi đi sang khu chung cư kế cận, nơi có một số mèo hoang, và cho chúng ăn những thức ăn thừa. Khi tôi cất tiếng gọi, chúng nhận ra giọng nói của tôi và bổ xua lại. Bây giờ, chúng là những niềm vui nhỏ của tôi.
Đương nhiên những ngày hạnh phúc nhất là những ngày con cháu đến thăm. Nhưng chúng cũng có đời sống riêng, thỉnh thoảng chỉ đến chơi được một lúc rồi về, tôi làm gì cho hết những khoảng thì giờ trống trải sau đó?
Mẹ tôi, bà mất năm bà 97 tuổi, và mẹ chồng tôi, qua đời lúc 95 tuổi; cả hai người có sống chung trong một khu dưỡng lão nhiều năm. Tôi thường đi xe buýt đến thăm hai bà mỗi ngày, ngay cả khi còn đi làm. Từ lúc đó tôi đã biết cái thảm não của người già trên đất Mỹ, ngay khi tôi còn trẻ trung mạnh khỏe. Các nhân viên điều dưỡng ở đó thường nói với tôi là hai bà có phước lắm, thường có được con cháu đến thăm. Tôi trả lời: “Đó là lối sống của người Việt Nam”. Còn những người già khác, con cháu họ ít đến. Tôi có nhớ một số bà lão, ngồi trên những chiếc xe đẩy, ngóng trông con cháu hay người thân, ngày này qua ngày khác, nhưng chẳng thấy ai. Có cả một bà cụ, cụ còn sống lâu hơn những người con trai; mỗi ngày bà vẫn ngồi chờ trông mong hình ảnh người con trai bước qua khung cửa. Thật tội nghiệp khi người ta sống dai như vậy trong sự cô đơn!
Ở xứ Mỹ này, tuổi già đúng là tuổi lỡ thời; cả hai đều không được người ta kính nể hay cho một chút gì quan trọng. Ở quê nhà, các ông già bà lão thì được nể vì nhất, vì họ là những người chia xẻ túi khôn cùng kinh nghiệm cho những người đi sau. Điều đó không có ở đây. Không ai muốn nghe tiếng nói của người già. Họ cảm thấy bị cô lập ngoài vòng ranh giới của con cháu Mỹ hóa của họ. Chúng cười vang về nhiều thứ mà tôi không hoàn toàn hiểu được. Mỹ đúng là một quốc gia của giới trẻ hơn là giới già như tôi.
Vào những buổi chiều mùa đông, tôi ngồi nhìn những hàng cây trơ trụi lá, tâm hồn lạc lõng. Tôi nghĩ về cái thế giới mà tôi đã biết, nay đã bay xa, như làn khói hương trầm. Tôi nghĩ đến cố hương, đến những mùa lễ Tết ở Saigon, đến những đám cưới, đám hỏi, đến những chuyến du lịch, những lần tíu tít họp mặt gia đình, ai ai cũng có mặt, con nít chạy quanh, người lớn ngồi nói chuyện đời chuyện gẫu, đàn bà con gái quây quần chung lo việc bếp nước. Và tôi cảm thấy rất khao khát những ngày quá khứ xa xưa.
Andrew Lam ( Lâm Quang Dũng )
1 comment:
Andrew Lâm thân mến,
Đọc bài viết Tuổi già viễn xứ tôi thấy bạn bi quan quá.
Ngược lại bài viết bạn người Tây Phương gọi tuổi già là thời Hoàng Kim (Âge d ́ Or) là tuổi đẹp nhất.
Đẹp là vì lúc đó mình rãnh rang nhất, có lương hưu bổng, không phải chạy lo kiếm sống, con cái đã lớn thành đạt có đời chúng nó mình không phải bận rộn lo lắng. Cháu con đến chơi lâu lâu một lần cũng đủ vui rồi, không phải đòi hỏi gì hơn.
Tôi đã từng trải qua một cơn giải phẩu thay tỉnh mạch tim, mê man cả tháng trời. Được sống lại tôi thấy cuộc đời quí giá vô cùng. Mình được sống tại Âu Mỹ, có bảo hiểm xã hội, thuốc men, đi bác sĩ, đi nhà thương đều được miễn phí. Khác với em tôi tại Phan Thiết cùng bị bệnh vào bệnh viện, đầu tiên là tiền đâu, bác sĩ nhắm không đủ tiền là bảo đem về nhà, chờ chết. Vợ tôi có đứa cháu đi xe Honda, đụng xe chở vào nhà thương và chết không một cấp cứu, vì không có người nhà hay biết đi theo mà chi tiền, từ gát cổng đến y tá đến bác sĩ.. Cả tháng sau cả nhà tìm kiếm, mới biết được con cháu nằm nhà xác. Những điều bạn viết về một quê hương thiên đường, đầy tình người chỉ là ảo ảnh, tất cả chỉ có tiền, bạn phài giàu phải có tiền thì mua tiên cũng được.
Bạn ơi đừng quay về quá khứ xa xưa làm gì, phải còn cả trăm năm Việt Nam mới theo kịp xã hội Âu Mỹ chúng ta đang ở. Tuổi già, bạn hãy sữa soạn và sống với tuổi già, đừng để nhàn cư vi bất thiện nghĩ những điều vớ vẫn. Dù cái quỷ thời gian cuộc sống không nhiều nhưng hãy sống có chất lượng, và quý trọng từng giây phút quý báu. Mỗi buổi sáng mở cửa nhìn nắng mai tươi đẹp, hãy cám ơn trời đất cho ta một ngày đẹp, ngày mưa ngày gió vẫn có cái đẹp của nó, Âu Mỹ hệ thống thư viện, hệ thống Viện Bảo Tàng miễn phí, biết bao cái hay cái đẹp ta chưa biết hãy đi viếng thăm, hãy mượn sách về đọc.Mở truyền hình có biết bao nhiêu chương trình du lịch thắng cảnh thế giới.
Trong mỗi thành phố ta đang ở đều có câu lạc bộ thể dục, thể thao, lớp dạy hát dạy đàn, dạy hội họa, điêu khắc. làm đồ gốm.. Bạn hãy ghi tên tham gia một cái bạn thích bạn sẽ khám phá ra tài năng đáng ngạc nhiên của bạn.
Hay bạn lên internet tìm các bài viết. Bạn hãy đánh tên TS Phạm Trọng Chánh site Chimvietcanhnam, nghiêncưulichsư, saimonthidan, khoahocnet xem hàng trăm bài tôi viết những khám phá mới lạ về Hồ Xuân Hương Nguyễn Du và rất nhiều thi hào Trung Quốc, Hy Lạp, Ý, Pháp..
Mong bạn sẽ tìm thấy cuộc đời lạc quan qua những bài tôi viết.
Tiến Sĩ Phạm Trọng Chánh PBC 69
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét