Thiếu úy bộ đội Nguyễn Tất Thắng kéo một hơi thuốc thật dài, đôi mắt như nhìn vào cõi xa xăm nào: “Nghe tin mẹ tôi cho biết là con vợ ở nhà nó lẹo tẹo với thằng Trưởng công an Phường, tôi sôi máu lên, tôi định về tôi cho mỗi đứa một phát AK cho đã cơn giận. Suy đi nghĩ lại làm vậy là mình dại. Tôi liều sống, liều chết ở chiến trường Campuchia để bọn nó ở Việt Nam phè phỡn ăn nhậu, nó lại “nhậu” luôn con vợ tôi, đau quá. Anh biết, chiến trường Campuchia nó khốc liệt lắm chớ đâu có giản đơn như hồi đánh nhau với tụi Cộng Hòa. Hồi đó cứ rình rập, điều nghiên rồi “khịa”. Làm hổng lại là “chém vè”. Bây giờ khác: mình cũng giống như lính Mỹ hồi đó và tụi Khờ Me đỏ nó cũng như mình lúc trước.
<!>
Nó cũng cứ rình mình rồi nó khịa. Xong lại chém vè vô rừng. Mà rừng thì anh biết, cái ông nhà thơ Tố gì bây giờ làm Phó Thủ tướng ổng có cái câu thơ gì “Bốn bên rừng núi phủ vây, Rừng che bộ đội, rừng vây quân thù”. Bây giờ tình thế nó khác hết trơn, thành thử bộ đội sửa câu thơ lại thành: “Bốn bên rừng núi phủ che. Rừng vây bộ đội, rừng che quân thù.” Mà nếu chỉ có Khờ-me đỏ mình đâu có “tè”. Ngán nhất là cái đám Biệt Động quân của Việt Nam Cộng Hòa, mấy ổng ẩn hiện như ma. Có lần tôi đã bị mấy ổng tóm gọn. May là tôi nhanh trí khai là phải đi nghĩa vụ nên mấy ổng thả ra. Ông nào ông nấy râu ria rậm rạp, tướng tá dữ dằn mà ăn nói hiền khô: “Nó là em cháu mình bị Việt Cộng bắt buộc phải đi qua Miên để thi hành nghĩa vụ quốc tế, tha cho nó đi. Gặp Việt Cộng thứ thiệt rồi hãy tính.” Hú hồn lần đó... Suy đi, tính lại tôi nghĩ ra được một cách giải quyết mà tôi nghĩ là tôi phục tôi quá. Anh biết, tôi xin phép về nó đâu có cho, tôi phải khai bịnh sốt rét. Ăn riết ba cái măng rừng phần lớn bộ đội tụi tui đều bị sốt rét. Khi nào cướp được của đám dân Miên thì no, bằng không thì “măng muôn năm”. Nghĩ cho cùng thời nào cũng chỉ có dân là khổ. Tôi tìm mọi cách lần ra hậu cứ rồi chuồn luôn về nước.
Thấy tôi về con vợ tôi có vẻ ngạc nhiên. Nó tỏ vẻ niềm nở săn sóc tôi dữ lắm. Tôi làm như không biết việc tác tệ của nó đã làm trong khi tôi căm hận tới muốn rút dao mổ ngực coi trái tim nó bao lớn mà chứa một lúc cả hình bóng của tôi và thằng Trưởng công an Phường. Nhưng vì muốn thi hành cái kế hoạch trả thù đã tính nên tôi làm như không hay biết gì. Nó săn sóc chiều chuộng tôi rất mực. Khi nghe tôi cho biết là nghỉ được ba ngày là hết phép, nó mở cờ trong bụng mà ngoài miệng còn làm bộ, làm tịch: “Sao anh nghỉ phép ít quá vậy? Ở thêm vài ngày với em và con hổng được, sao anh?” Nghe nó chót chét những lời giả dối, tôi muốn hét vô cái bộ mặt đểu giả dâm dục của nó nhưng mà tôi cố dằn. Tôi dàn cảnh để đưa gian phu, dâm phụ vào tròng. Tất cả đã xảy ra đúng theo dự tính của tôi. Tôi vừa đi khỏi là thằng heo nọc rề tới với con heo nái. Tôi trở về và bắt gặp hai đứa đang trần truồng làm trò thô bỉ giữa ban ngày. Tôi chĩa súng vào đầu thằng công an. Nó quỳ xuống lạy tôi xin tha mạng. Con vợ tôi nó trần truồng chết cứng trên giường mãi cho tới lúc tôi hét lên “mặc quần áo vào” nó mới lẩy bẩy lồm cồm ngồi dậy. Thằng công an vừa xỏ quần vừa năn nỉ:
“Em lạy anh, anh tha cho em lần này.”
Tôi cười lạt. Tôi mời thằng công an và vợ tôi ra phòng khách. Mặt hai đứa cắt không còn một chút máu. Tôi để khẩu súng trên bàn cái cộp. Lâý giấy, viết đưa thằng công an:
“Anh viết vào đây nhận có... thông dâm với vợ tôi.”
Thằng công an run rẩy viết chữ được, chữ mất. Bình thường nó đã ngu dốt, chữ viết như mèo quào. Tôi nhìn tấm giấy cho có lệ. Tôi gõ gõ khẩu súng xuống mặt bàn hỏi thằng công an:
“Anh ăn nằm với vợ tôi vì yêu thương hay chỉ vì vấn đề... giải quyết sinh lý?” Thằng công an lí nhí đáp:
“Vì vấn đề... sinh lý.”
Con vợ tôi nó khóc rống lên như con heo bị thọc huyết. Tôi cười khẩy:
“Vậy là anh phải... trả tiền.”
Thằng công an và vợ tôi lúc đó cũng đã nín rống, nhìn tôi ngạc nhiên. Tôi lặp lại từng tiếng câu vừa nói. Thằng công an riu ríu móc túi để lên bàn mấy trăm bạc. Tôi đứng dậy, nhẹ nhõm như vừa trút xong gánh nặng:
“Bây giờ anh có thể tự do ra về.”
Thằng công an có vẻ ngạc nhiên, nó bước từng bước ra cửa, sau đó nó đi như chạy. Con vợ tôi nó nhìn tôi như con quái vật. Bắt đầu từ lúc đó, tôi không nói với con vợ tôi một lời nào.”
Hai Đầu Bạc nãy giờ nằm im, lắng nghe, bỗng xen vào:
“Sao mà chú máu... lạnh vậy? Gặp tôi, tôi ria cho hai đứa mỗi đứa một băng A.K., tới đâu thì tới.”
Nguyễn Tất Thắng cười – cái cười lạnh như gương mặt của anh ta:
“Bắn chết là caí chuyện dễ òm. Như đã nói là tôi tính kế độc. Cho tới bây giờ tôi phải vô đây chờ ngày ra tòa chớ thằng công an nó cũng đâu có ăn ngon, ngủ yên...”
Một người nào đó nóng ruột, giục:
“Kế độc là sao? Kể tiếp nghe coi.”
Nguyễn Tất Thắng lại cười. Nhân bỗng cảm thấy mình có thiện cảm với tên thiếu úy bộ đội. Anh ta có vẻ thành thật chứ không dấu diếm, “giáo điều” như một số sĩ quan Việt Cộng mà anh đã gặp. Đợi cho mọi người sốt ruột, người kể chuyện mới chậm rãi tiếp:
“Mỗi ngày, tới bữa cơm tôi sai đứa con lấy cái dĩa, để mấy trăm bạc của thằng công an lên đó và nói với mấy đứa con: “Đây là tiền của má các con làm đĩ nuôi các con.”
Lần đầu nghe tôi nói, con vợ tôi nó lặng người, sau đó nó khóc tức tưởi. Sau đó nó thấm dần, thấm dần...”
Hai Đầu Bạc vỗ đùi đánh đét một cái:
“Độc kế, đúng chú là tay cao thủ.”
Nhân nhìn tên thiếu úy bộ đội, anh hình dung gương mặt bị dày vò, hối hận của vợ anh ta khi mỗi ngày phải nghe đi nghe lại câu nói của người chồng nói với các con “đây là tiền của má các con làm đĩ nuôi các con.”
Lòng hối hận như những giọt cường toan đã đẩy người đàn bà đến một quyết định. Đúng như Nhân dự đoán, sau đó, người kể chuyện kể tiếp:
“Một hôm, buổi sáng thức dậy tôi thấy vợ tôi nó treo cổ ở nhà bếp.”
Hai Đầu Bạc chắt chắt lưỡi:
“Độc thiệt! Độc thiệt!”
Người kể chuyện giọng buồn bã:
“Có cái là giờ tôi phải vào đây, con tôi mồ côi mồ cút. Mấy anh biết tôi khai với công an về cái chết của vợ tôi như thế nào không? Tôi khai: Tôi vắng nhà vì phải đi làm nghĩa vụ quốc tế ở Kampuchea, vợ tôi ở nhà bị một ông cán bộ dụ dỗ, sau đó hối hận nên đã treo cổ chết.”
Thằng trưởng công an Phường cúi gầm mặt xuống, sau đó nó bệnh luôn, phải giao cho người khác thụ lý hồ sơ. Tôi vẫn giữ đúng lời khai. Người ta hỏi tôi người cán bộ là ai? Có chính xác không hay là tôi chỉ đoán vậy thôi. Sau đó người ta truy ra tôi bỏ ngũ. Sau đó, có người đến điều đình với tôi: “Nếu anh đồng ý trở về đơn vị chiến đấu, vụ án này sẽ xếp lại.” Tôi đâu có ngu, đâm đầu vào chỗ chết để những thằng to đầu ăn chơi phè phỡn. Qua bển thà ở tù sướng hơn!”
Giọng người kể chuyện nhỏ xuống:
“Mấy anh biết, tụi Miên nó thù mình tận xương. Không thù sao được, lính mình bây giờ có khác Mỹ, ngụy chút nào đâu, còn tệ hơn là khác, cũng cướp bóc, hãm hiếp như... máy. Mỗi ông chỉ huy là một ông trời con. Phần mấy ông lớn nói một đàng, làm một nẻo: giúp đỡ mẹ gì, xâm lăng thì có. Có cha gì ở tỉnh này trước làm Phó Giao thông vận tải, cha gì người Miên ở Trà Vinh giờ đang làm Thứ trưởng ở bển. Bộ đội, thường dân được đưa qua ào ào. Và được khuyến khích lấy vợ Miên tối đa. Thường những đứa không đàng hoàng, nó mới chịu lấy Việt Nam – giống như mấy chị em ta của mình trước kia mới chịu lấy Mỹ. Ban ngày là của mình, tối là của Khờ-me đỏ và của kháng chiến Việt Nam, bộ đội đâu có dám ra đường. Có dịp là tụi Miên nó “cáp duồn.” Nghe nói có đám nó kéo về Lộc Hòa ăn cướp. Tháng trước nghe nói nó vào cướp nhà thằng Phó công an. Trước khi rút đi nó còn dán mấy hàng chữ cảnh cáo:
“Nhà ngói trước. Nhà lá sau. Đừng có xôn xao. Nhà nào cũng tới.” Dân chúng bây giờ họ ngán lắm. Công an nó còn cướp thì dân giả mà nhằm nhò gì.
*
Khi Chúa tạo dựng nên loài người, muông thú, đất đá, cỏ cây, sông dài, biển rộng... đến ngày thứ bảy thì Chúa nghỉ ngơi. Đây là điều duy nhất ghi trong Thánh kinh còn đúng ở trung tâm tạm giam này. Thực ra chẳng phải Cộng sản tử tế gì, có cái họ cũng là con người – con người với tất cả thủ đoạn tàn độc nhất được bọc đường bởi một chủ thuyết mà khi xuất hiện nó có vẻ tốt đẹp. Do đó, tất cả tù nhân phòng D.2 của trung tâm tạm giam này rất là thảnh thơi, nhàn nhã vào ngày Chúa Nhật. Không như mọi ngày đầu tắt, mặt tối với những bó lát, những sợi dây bính thắt từ sáu giờ sáng tới sáu giờ chiều không phút giây ngừng nghỉ vẫn không đủ chỉ tiêu. Tối lại phải họp hành, kiểm điểm, rút kinh nghiệm. Có người bị “tạm giam” ở đây đã tám năm như Thạch Song, hai ngón tay trỏ của anh ta bị quẹo lại vì đánh lát. Nếu có một người nào đó ở trên cao nhìn xuyên qua mái ngói giăng chằng chịt những dây kẽm gai vì sợ tù vượt ngục, sẽ rất buồn cười khi nhìn vào cái hoạt cảnh của phòng D.2 vào sáng Chủ Nhật hôm nay.
Trên bốn bệ xi-măng dùng làm chỗ ngủ cho các tù nhân, kẻ ngồi, người nằm. Kẻ đánh cờ tướng, người kể chuyện tiếu lâm. Khoảng nắng duy nhất do nắng chiếu từ cửa sổ bị một số người bị ghẻ ngứa đang chiếm cứ để phơi... ghẻ cho đỡ ngứa. Ở bệ đá gần cầu tiêu được thiết lập luôn trong phòng có một số người đang ngồi sắp hàng chờ tới phiên mình. Hai Phúc, Đại diện Phòng, Tư Thành, Phó đại diện Phòng có mặt trong đám người này. Tuần trước, lúc dội nước lau phòng, có người phát hiện một đoạn sán sơ mít của một người bệnh nào đó rớt ra ngoài, làm cả phòng nhìn nhau xanh mặt. Ai cũng kín đáo rờ bụng coi có phát hiện được con vật quái ác, nguy hiểm đang ký sinh trong ruột của mình. Tám Thơm, người bị tạm giam năm năm vì tội “phục quốc” nói với Nhân là anh ta có biết “bài thuốc trị bệnh sán sơ mít.” Toa thuốc gồm có rễ lựu bạch, cau tầm dung (*), rễ cây chỗi đực, nhựa thẩu. Đổ tất cả vào siêu sắc lại còn một chén. Trước khi uống nửa giờ, người bệnh phải uống một chén nước cốt dừa, mục đích để nhử con vật nguy hiểm ra khỏi chỗ trú ẩn và cái ruột của người bệnh được trơn.
Anh ta nói với Nhân là cách đây mấy chục năm, anh ta đã bày cho một người và người này đã xổ ra một con sán sơ mít dài cả mấy chục thước. Sau đó anh ta bày cho mọi người “xổ độc” với cau tươi và me khô. Toa thuốc hiệu nghiệm thấy rõ. Vừa uống vào hai phần ba ca nước cau tươi ngâm với me khô dằn chút muối là các con bệnh giành nhau nhà cầu để mà “xổ.”
Tư Thành đang ngồi chò hỏ trong cầu tiêu bộ mặt nhăn nhó rất tức cười. Hai Phúc và các người khác đang ngồi ôm bụng nhăn nhó. Chờ được một lúc quính quá, Hai Phúc hối:
“Ỉa mau lên, cha nội, ỉa lâu lắc vậy về nhà ỉa.”
Tư Thành vừa dội nước bằng cái nón nhựa để rửa đít vừa nói:
“Về được tôi đã về rồi, tôi để cái cầu tiêu này lại cho anh, anh tưởng là tôi ham muốn gì nó lắm sao.”
Nói xong, anh ta vừa kéo quần vừa bước ra khỏi cầu. Hai Phúc không nói, không rằng tuột quần xổ bầu tâm sự. Anh ta lấy nước rửa đít xong thì bỗng nghe cái bụng lại đau quặn nên lại phải ngồi lại. Một người nào đó đang chờ đợi quính quá kêu lên:
“Mau dùm chút làm ơn, ông đại diện.”
Hai Phúc vẫn không thèm trả lời, trả vốn cứ cắm cổ mà rặn. Tư Thành cười khẩy:
“Vậy mà hồi nãy ngồi ở ngoài thì lại hối như giặc.”
Hai Phúc đã bớt đau bụng, chồm người lên:
“Hối rồi sao?”
Tư Thành ngúc ngúc cái đầu:
“Hối thì nói hối chớ sao. Sao hồi nãy anh cự nự biểu tôi về nhà... ỉa.”
Tất cả các tù nhân đều im lặng chú ý vào cuộc cãi vã của hai anh chánh, phó đại diện. Lúc bước ra khỏi cầu tiêu, Hai Phúc nạt nộ cái người vừa hối thúc:
“Xong rồi đó, ăn dọng gì thì vô đi.”
Người vừa hối nhăn nhó, ôm bụng đứng dậy:
“Ông đại diện làm ơn cho xin hai ca nước giặt cái quần, chờ ông không được nó đã ra mẹ nó rồi.”
Cả phòng ôm bụng mà cười. Tư Thành vẫn còn bực mình, dựa lưng vào tường nói trổng:
“Vô đây thằng nào cũng như thằng nào.”
Hai Phúc bỗng nổi giận bất ngờ xông tới Tư Thành:
“Mày nói cái gì, thằng mặt đen?”
Tư Thành vẫn không chút nao núng:
“Tôi nói vô đây ai cũng như ai. Không phải anh ỷ đại úy công an, anh ỷ là con ông bí thư tỉnh ủy rồi người khác phải sợ anh. Vô đây anh cũng là phạm nhân như mọi người. Anh cũng phải bị luật pháp xét xử vì tội lường gạt.”
Hai Phúc lớn tiếng:
“Đ.M. mày nói gì? Bộ mày tưởng mày Viện trưởng Viện Kiểm sát Tam Bình rồi tao sợ mày, hay sao? Bộ mày nói đ.m. tao không biết mày ăn hối lộ, lấy vàng của tụi vượt biên bị còng đầu vô đây hay sao. Đồ chăn trâu bày đặt nói chuyện... luật pháp.”
Tư Thành cười khẩy:
“Tôi chăn trâu nhưng tôi không ăn nói... mất văn hóa, đ.mẹ, đéo bà như anh. Tôi cũng có nhớ chú Năm, ba anh, hồi nhỏ cũng có lúc chăn trâu như tôi.”
Hai Phúc đỏ mặt, tía tai nhưng anh ta không dám xốc tới đánh Tư Thành vì tay này tướng tá bậm trợn. Hai Phúc cũng biết trước kia Tư Thành là đội trưởng Đội bảo vệ Quân y viện tỉnh Cà Mau. Và ngay khi vừa tiếp thu miền Nam anh ta đã là Phó Chủ tịch Ủy ban Quân quản tỉnh này, chắc gốc của anh ta cũng cổ thụ chứ chẳng chơi.
Thiếu úy công an Trần Đại Nghĩa, nguyên Trưởng đồn công an biên phòng huyện Cầu Ngang, bị tù vì tội ăn hối lộ, im lặng ngồi nghe hai đàn anh so cựa nãy giờ, bỗng lên tiếng:
“Đề nghị anh Hai, anh Tư có gì thắc mắc tối họp để giải quyết.”
Hai Phúc đang bực mình vì nói không lại Tư Thành, nghe Nghĩa nói như đổ thêm dầu vào cơn lửa giận:
“Thôi đi thằng... bất nghĩa, nãy giờ mày không nghe nó chửi cha tao hay sao mà còn bày đặt họp hành thắc mắc, mày muốn báo cáo, báo cầy gì đó thì cứ ra báo cáo. Đừng có bày đặt giả nhân giả nghĩa. Tao đá chết mẹ bây giờ.”
Trần Đại Nghĩa, Phó ban đại diện phụ trách An ninh phòng D.2, bỗng nhiên bị đàn anh mạt sát trước cả phòng bèn nổi giận:
“Sao anh Hai lại nói vậy. Anh đã từng là Trưởng ban Chấp pháp ở đây, anh là người biết đã biết rõ tổ chức biên chế, nội qui, qui định của Trung tâm. Và cái Phó Đại diện An ninh của tôi anh biết phải làm gì rồi. Sao tôi thi hành nhiệm vụ anh lại mạt sát tôi?”
Hai Phúc cũng không vừa, y khoanh tay, giọng nhỏ nhẹ:
“Thưa thiếu úy, em biết nhiệm vụ của thiếu úy rồi, thiếu úy không cần phải nhắc... (Nói tới đây tự nhiên anh ta lớn tiếng) Đ.M. xin lỗi anh, lúc trước mấy thằng chó săn như anh mỗi ngày tôi đá đít không biết mấy chục thằng. Đ.M. bộ hết chuyện, hết người rồi hay sao mà thằng Tư Cò nó lại đặt thằng chó chết như mày làm ăng-ten. Bộ nó tưởng mấy thằng đầu trâu, mặt ngựa ở phòng D.2 này cũng từ bi, bác ái như mấy thằng cha thầy chùa ở Cầu Kè sao chớ...”
Trần Đại Nghĩa đỏ mặt, tía tai:
“Anh mạt sát tôi cũng vừa vừa thôi. Tôi sẽ trình việc này lên Ban Giám đốc Trung tâm.”
Hai Phúc lù lù đi tới và trong lúc bất ngờ nhất, y tống vào mặt Trần Đại Nghĩa một quả đấm:
“Muốn trình tao cho mày trình. Đồ chó chết!”
Trần Đại Nghĩa ôm đầu vừa chạy vừa la chói lói. Không ai can thiệp vì cả phòng ai cũng ghét thằng chó săn. Hình như thời nào, ở đâu cũng chẳng ai ưa những thằng rình mò báo cáo hại người.
*
Thạch Song với giọng nói lơ lớ của người Việt gốc Miên, nói với Nhân:
“Anh Hai đánh cờ hay quá, tôi đánh không lại.”
Nhân lấy gói thuốc, rút một điếu, đưa gói thuốc về phía anh ta:
“Làm một điếu cho đỡ buồn.”
Trong lúc chồm tới để đưa điếu thuốc cho anh ta mồi, Nhân nói nhỏ:
“Anh cứ tiếp tục đánh cờ với tôi, tôi muốn hỏi anh vụ Cầu Kè.”
Thạch Song nhìn Nhân có vẻ e dè:
“Anh cũng biết vụ đó nữa sao?”
Nhân lắc đầu:
“Không biết, chỉ nghe anh Ba Trừ nói. Tôi muốn hỏi lại anh cho rõ.”
Để Thạch Song an tâm, Nhân làm bộ chồm người qua, mượn lại điếu thuốc, nói nhỏ vào tai y:
“Tôi cũng... phe ta đây, mới ở... ngoài Bắc về.”
Thạch Song bỗng nói lớn:
“Anh Hai đánh cờ hay quá ta ơi! Tui chịu thua anh Hai luôn.”
Nhân nhìn lên vừa đúng lúc Trần Đại Nghĩa bước tới. Anh ta đi chầm chậm rồi đi tuốt luôn vô cầu tiêu. Đợi anh ta đi khỏi, Thạch Song nói:
“Anh Hai phải để ý thằng đó, trước ở Cầu Kè nó đã làm bộ tu và bắt hết mấy thầy của mình đó.”
Sau đó anh ta nhìn về phía cầu tiêu vừa kể cho Nhân nghe cuộc khởi nghĩa Cầu Kè:
“Anh Hai biết, tui trước Trung sĩ về An ninh. Bị học tập mấy ngày, về lo làm ăn nuôi vợ, nuôi con. Chẳng dè cái thằng Trưởng công an Huyện là thằng Thạch Hiếu trước là hạ sĩ làm chung với tôi. Nó làm cho Việt Cộng mà mình đâu có biết. Chừng đó nó mới làm khó dễ. Nó đòi lấy con em vợ tui, con nhỏ hổng chịu vì nó vợ con lu bù. Nó kêu tui lên phòng công an ra lịnh:
“Mày biểu sao con em mày ưng tao thì tao để cho mày yên vì mình là anh em. Nó không ưng tao thì tao bắt mày đi cái gì cải tạo cho mày chết luôn.”
Tui giận quá. Tui về tui rủ mấy anh em mình trước kia. Tụi tui năm thằng. Tối đó đợi thằng Thạch HiHiếu và cái đám em út nhậu say, tụi tui nhào vô trói hết, tịch thu súng ống của tụi nó luôn. Tụi tui chiếm phòng công an Huyện trong hai ngày, hai đêm. Tụi nó chết nhát thấy bà tổ, nó đâu có dám tấn công mình. Phải lúc đó có đám anh em cũ của mình là tụi tui đã chiếm luôn cả huyện. Sau có thằng phản, đi báo cáo tình hình cho tụi nó biết nên nó mới dám vô đánh lại mình. Anh Hai biết lần đó tui bắn sạch ráo đạn luôn. Sau chót phải chịu thua vì con vợ tui nó khóc quá xá. Chờ hoài mà hổng có anh em cũ của mình tiếp viện.”
Đang nói anh ta chợt lên giọng:
“Chắc anh Hai phải chấp tui con pháo tui mới đánh lại anh Hai.”
Trần Đại Nghĩa vừa đi khuất, anh ta nói:
“Anh nói chuyện với tui phải để ý thằng đó. Tui là tù chính trị, tụi nó theo dõi dữ lắm, bộ anh không sợ hay sao?”
Nhân cười:
“Có gì mà phải sợ tụi nó: Mấy thằng cộng sản tép riu.”
Sở dĩ Nhân nói cứng như vậy vì qua tiếp xúc anh đã biết rõ đây là những thằng bất mãn. Lợi dụng chúng không biết anh là ai nên Nhân đã qua mặt chúng dễ dàng. Vì lúc bị đưa từ huyện lên tóc Nhân bị cắt ngắn nên bọn này nó cứ nghĩ Nhân là “phe ta”. Phần cũng do Hai Phúc gặp Nhân ngồi với Hai Hiệp, người em cột chèo của Nhân, có chân trong Thường vụ Tỉnh nên bọn chúng cũng nể mặt. Do đó, Nhân đã được đưa lên làm tổ trưởng “để khỏi phải mỗi đêm thức gác một giờ” – như Tư Thành nói với Nhân. Lợi dụng bọn chúng không biết mình là ai Nhân đã tiếp xúc với hầu hết các thành phần tù chính trị trong phòng: Tám Thơm của nhóm Phục Quốc, Ba Trừ phía Cao Đài và hôm nay, anh tìm hiểu về cái mà Tư Thành nói với anh về Thạch Song: “Thằng Miên đó nó dữ lắm, nó là thằng cầm đầu cái vụ nổi loạn Cầu Kè chiếm huyện trong hai ngày, hai đêm. Chú Tư Tích, Giám đốc Trung tâm cho tôi biết đồng bọn nó ở ngoài còn nhiều. Anh mà mò ra được vụ này là êm lắm.” Nhân cười thầm. Thằng chăn trâu nó muốn mình làm chỉ điểm cho nó. Qua nói chuyện với Thạch Song, Nhân nghĩ việc “khởi nghĩa” không khó, nhưng điều quan trọng là có lực lượng để giữ được hay không.
Đa số dân chúng đã chán chê Việt Cộng ăn một đàng, nói một nẻo. Phần khác, bọn chúng đang phân hóa, chia rẽ Bắc Nam, kéo bè kéo cánh. Phần kinh tế ngày càng què quặt do chỉ đạo của “những thằng đại học trường làng.” Câu nói này do chính Sáu Hoàng, Trưởng Phòng Thuế Công, Thương nghiệp thị xã tuyên bố. Nhân nhớ rõ hồi mới được thả ra từ một trại giam miền Bắc, về nhà phụ giúp vợ bán quán cà phê. Một lần Phòng Thuế vụ thị xã mời các chủ quán đến họp, Nhân cũng đi dự để nhân cơ hội coi mấy ông cách mạng làm ăn thế nào.
Trong căn phòng chật hẹp, mấy người đàn bà đang phỉnh nịnh một đứa bé mà mới thoạt nhìn Nhân biết ngay là con của ông Trưởng phòng Thuế vụ: “Cháu ngoan quá, cháu dễ thương quá. Con ổng đó, thằng nhỏ thông minh ghê” mỗi người khen một câu với hy vọng ông Trưởng phòng Thuế vụ bớt đồng thuế nào đỡ đồng thuế đó. Trong khi mọi người đang nói lời nịnh bợ thì thằng bé chỉ mặt từng người đếm “một đứa, hai đứa...” Vì lớn tuổi và đã đi làm “cách mạng” nên Sáu Hoàng còn “tư cách” hơn thằng con nhiều. Y bước ra phòng họp, mọi người đều đứng dậy. Chẳng nói, chẳng rằng, y ngồi xuống ghế, cởi giày ra gãi ghẻ ngứa ở chân, thu chân lên ngồi theo kiểu nước lụt, cất giọng rổn rảng: “Bà con mình đủ hết chưa. Báo cho bà con biết là thuế năm nay tăng gấp ba. Ai hổng đóng đưa ra tòa. Xong. Có ai thắc mắc gì không. Giờ tui giới thiệu bên Công an với Tòa án làm việc với bà con.”
Nói xong, Sáu Hoàng xách một chiếc giày đi cà nhắc vô phòng. Từ trong phòng cái giọng oang oang của y vẳng ra:
“Tao, Sáu Hoàng, lớp ba đại học trường làng, tao làm kinh tế như vậy đó, mấy thằng tư bản chắc gì hơn tao.”
Những người dân đang làm việc với Công an và Thuế vụ ở bên ngoài nhìn nhau. Không ai hiểu Sáu Hoàng muốn nói cái gì.
*
Ngay ngày hôm sau, Hai Phúc được Ban Giám thị Trung tâm chuyển sang phòng khác. Tư Thành được đề cử lên làm Đại diện phòng. Anh ta đề nghị với Nhân sẽ trình lên trên xin cho Nhân làm Phó Đại diện phòng. Nhân tìm mọi cách thoái thác. Anh viện lý do nếu làm Phó đại diện sẽ không “theo dõi” được tù nhân vì bị nghi ngờ. Tư Thành thấy Nhân nói cũng có lý nên cũng bỏ luôn ý định.
Trong phòng giam chia ra làm bốn phe rõ rệt: phe công an, phe bội đội và cán bộ các ngành, phe hình sự và phe tù chính trị. Khi Tư Thành lên làm đại diện phòng không khí phòng giam trở nên dễ thở hơn. Trần Đại Nghĩa cũng bớt con mắt cú vọ, dòm ngó, rình mò. Nhưng với cái nhìn của Nhân thì Tư Thành mới là thằng nguy hiểm. Qua nói chuyện Nhân nhận thấy y rất sáng dạ, nhớ dai và có óc nhận xét. Anh ta kể cho Nhân nghe chuyện Việt Cộng cất phi-la-tốp bằng thịt người. Thấy Nhân tỏ vẻ không tin, anh ta giải thích: “Cái này là bí mật quốc phòng. Tụi ác ôn thiếu gì. Bùm một cái là xong. Chẳng lẽ đem chôn. Một ông bác sĩ của mình có sáng kiến đem cất phi-la-tốp. Dĩ nhiên là tốt hơn thịt... bò. Tôi rành ba cái vụ này vì hồi đó tôi làm đội trưởng Đội bảo vệ Quân y viện Cần Thơ. Nói cho anh biết là chỉ đặc biệt dành riêng cho mấy ông ở Trung ương và mấy ông bí thư Tỉnh trở lên. Anh hổng thấy mấy ông lớn ông nào cũng mập mạp, hồng hào.”
Kế bên phòng D.2 là phòng T.10. Nhân không biết phòng này giam những tù nhân thuộc loại nào mà đêm nào Nhân cũng nghe tiếng dây xích kéo trên nền xi-măng nghe đến rợn người. Nhân đem thắc mắc hỏi Tư Thành, anh ta nói:
“Đám thằng Hai Phúc, Ba Xã là đáng đem qua đó. Anh biết, nó tổ chức vượt biên lường gạt của người ta mấy trăm cây vàng. Một, hai thằng hy sinh nhận tội, mấy thằng khác ở ngoài lo cho vợ con nó. Vài năm ra là sống vương giả cả đời. Thế nào mà Năm Trung không lo cho Hai Phúc ra. Mà ổng hổng lo thì mấy thằng cha ở dưới tự mấy chả cũng phải biết. Hổng lẽ thằng con nó khai tổ chức vượt biên lấy vàng đưa cho cha nó mà mấy ổng dám nhốt nó hoài. Đánh chó cũng phải kiêng chủ nhà chớ.”
Anh ta trầm ngâm một lúc, nói tiếp:
“Tôi nói riêng cho anh nghe, đừng có nói lại với ai: Cái phòng kế bên là phòng nhốt... tử tội.”
Nhân thắc mắc:
“Chớ không phải bị kết tội là đem ra xử sao?”
Tư Thành cười cười:
“Cũng còn tùy. Có cái về sau tôi biết những án tử hình phải có chữ ký của Tổng bí thư Đảng. Sau này thường rất ít xử tử. Bởi vì nếu giết nhiều người quá thì không đúng như những điều mà mình đã tuyên truyền. Anh thử nghĩ: nếu nói chế độ của mình tốt đẹp thì phải có biện pháp ngăn ngừa, hạn chế những tội ác. Đằng này cứ xử tử hình loạn cào cào thì chế độ còn tốt đẹp ở chỗ nào. Bên phòng tử tội tôi biết hai tay: một là Thiếu tá Huế, một tay trong đám Phục Quốc. Tay này chì lắm. Giỏi võ lắm. Nghe nói đệ thất đẳng gì đó Tôi không rành lắm. Hôm nào Tết anh sẽ gặp anh ta qua đây... múa lân.”
Tư Thành cười khạch khạch:
“Mấy ông của mình cũng nhiều trò lắm. Anh biết mấy ổng cũng tâm lý lắm. Anh biết khi múa lân Thiếu tá Huế thủ vai gì không. Không phải Sa Tăng, Bát Giái, cũng không phải ông Điạ, Tôn Hành Giả mà anh ta thủ vai quỷ. Con quỷ đã bị Tôn Hành Giả đánh thắng. Ý nói cũng như cách mạng đã thắng... ngụy.
Một người nữa chắc anh có nghe là Út Đoàn. Tay này nghe nói trước kia là sinh viên thời Việt Nam Cộng Hòa. Y đã tổ chức vụ cướp Tổng Kho Dược Phẩm ở tỉnh Cửu Long. Cái quyển “Vụ Cướp Tổng kho Dược Phẩm” trong loại sách “Vụ Án Viết Lại” là đám Tuyên huấn của Bộ Công an đã thêm thắt, sửa đổi để tuyên truyền chớ không đúng với sự thật. Vụ án này được xử ở Hội trường tức là trước miễu Quốc Công, tôi có dự bởi vì lúc đó tôi là Viện trưởng Viện Kiểm sát Tam Bình. Tay Út Đoàn này phải nói gan dạ hơn người. Vô chỗ chết mà mặt anh ta vẫn tỉnh queo. Anh ta nghe tòa trình bày về những việc làm của anh ta mà chỉ nhếch mép cười làm như người ta đang nói chuyện của ai đó.
Cuối cùng, ông tòa phiên xử hôm đó là Ba Liêm, tôi có quen cha này, hỏi:
“Tại sao anh tổ chức cướp Tổng Kho Dược Phẩm?”
Út Đoàn trả lời tỉnh bơ:
“Tôi cần tiền để ra đi tìm đường cứu nước.”
Ông tòa gõ gõ chiếc búa:
“Nghiêm cấm bị cáo không được so sánh việc làm của mình với việc làm của Hồ Chủ tịch.”
Út Đoàn nhún vai:
“Tôi nghĩ tôi có quyền so sánh giữa con người với con người. Chỉ có thể không so sánh giữa con người với con... vật.”
Hội trường ồn ào như cái chợ, bất chấp Ba Liêm gõ búa lia lịa và tuyên án “tử hình.”
Sau đó, gặp tôi Ba Liêm chửi thề:
“Đĩ mẹ nó, phải trước bảy lăm tôi đã cho “chôn sống” thằng chó đẻ này!”
THAY ĐOẠN KẾT
Kính anh H.,
Nhận được thư anh hỏi về tình trạng trong nước và hỏi: “Liệu chúng ta làm được cái gì không?” Tôi phân vân mãi. Không biết phải trả lời với anh như thế nào. Cái truyện đầu cua, tai nheo ở trên viết về những cuộc đời thực, không thêm thắt, cường điệu. Trung-tâm-tạm-giam là đất nước của chúng ta hôm nay. Những thiếu úy bộ đội Nguyễn Tất Thắng, thiếu úy công an Trần Đại Nghĩa, Trung tâm trưởng Trung tâm tạm giam Nguyễn Văn Phúc, Viện trưởng Viện Kiểm sát Nguyễn Văn Thành cũng như những người được đề cập tới, những tổ chức phục quốc, khởi nghĩa, những vụ đàn áp tôn giáo chỉ là những điển hình. Dưới chính sách hộ khẩu việc đi lại của một cựu tù nhân chính trị như tôi lại càng khó khăn. Do đó, những điều trình bày có phần hạn chế. Phần khác, những điều trình bày có thể đã “lỗi thời” vì tôi đã rời trung-tâm-tạm-giam Việt Nam đã trên một năm nay. Và những khởi nghĩa Cầu Kè, Phục Quốc đã lớn mạnh hơn. Và chẳng phải từ cái chết anh dũng của liệt sĩ Trần Văn Bá, một Kinh Kha thời đại là mầm mống của một căn bản tranh đấu đã bắt đầu, hay sao?
Cám ơn anh thật nhiều về cái câu: “I would rather ashes than dust” của Jack London mà anh đã viết cho tôi.
Là người Việt Nam lưu vong ai chẳng mong muốn làm một cái gì đó cho quê hương đã mất. Làm được hay không lại là một chuyện khác, phải không anh?
NGUYỄN THIẾU NHẪN
Des Moines 26-10-1987
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét