Lake Tahoe nằm ở Đông Bắc của California, một nửa bên California, một nửa bên tiểu bang Nevada. Tiểu bang Nevada cho phép cờ bạc nên bên phía Nevada có sòng bài để dụ dỗ du khách có máu đánh bài đen bạc đỏ tình hay đen tình đỏ bạc đến đây thử thời vận, may ra sòng bài sẽ đem con tim vui trở lại, hay không may thì sẽ làm con tim nhức nhối cả trăm năm.
Casino bên phía tiểu bang Nevada
Dung tích của Lake Tahoe to thứ sáu trên nước Mỹ, chỉ sau Ngũ Đại Hồ. Lake Tahoe là alpine lake lớn thứ nhì trên thế giới. Alpine lake là hồ tọa lạc trên vùng núi non cao độ. Đỉnh núi cao nhất ở Tahoe là 3316 mét (10881 ft), cao hơn Hoàng Liên Sơn của Việt Nam 3147 mét (10326 ft). Việt Nam không có hồ alpine mà chỉ có Bác Hồ sống mãi trong quần chúng (Bác nằm trong lăng Ba Đình mà vẫn còn sống mãi trong quần chúng thì đúng là huyền bí của trời đất).
Du khách đến đây vào mùa Đông để trượt tuyết. Mùa hè thì có thể mướn thuyền đi ra hồ, hay đến chơi những chỗ nước cạn vì nước rất trong. Hai ảnh sau đây Lake Tahoe tôi lấy từ trên mạng:
Dân số Lake Tahoe chỉ có 23,000 người, thế nhưng mỗi năm có đến 15 triệu du khách đến đây. Dân ở phía Bắc California -như San Jose- đi Lake Tahoe gần hơn, lái xe chỉ mất ba giờ rưỡi đồng hồ, 220 miles (354 km), trong khi từ Los Angeles Nam California đến Tahoe thì rất xa, mất bẩy giờ rưỡi đồng hồ lái xe, 441 miles (710 km). Đoạn đường gần đến Lake Tahoe vào mùa Đông lái xe nguy hiểm nếu có mưa tuyết vì đường quanh co ngoằn nghèo. Có lẽ vì thế mà ít người ở vùng Nam California đi chơi Lake Tahoe.
Hơn mười năm trước khi tôi còn đi làm thì hãng tôi có mua một căn nhà ở khu Tahoe Keys. Nhà cửa ở đây đắt nhất vì nhà nào phía sau cũng đều tiếp xúc hồ, có chỗ cho tầu đậu. Ngoài căn nhà, hãng chúng tôi mua thêm một chiếc tầu đậu phía sau để khách sộp mua hàng của hãng và các managers của hãng -trong đó có tôi- có thể dùng giải trí tiêu khiển. Năm nào vợ chồng tôi cũng chở các con lên Lake Tahoe vào cả hai mùa; mùa Đông thì chơi tuyết, mùa hè thì lấy tầu lái ra hồ, và các con tôi câu cá ngay sau nhà.
Tôi chụp vài ảnh ở Tahoe Keys trong chuyến đi này:
Đi lần này thì có vợ chồng cô con gái thứ ba của chúng tôi tháp tùng. Chúng tôi ở một condo hai phòng ngủ, hai phòng tắm, có nhà bếp và phòng khách hẳn hòi ở The Ridge Tahoe, chuỗi khách sạn Holiday Inn mua lại vài năm trước đây.
Địa điểm của The Ridge Tahoe hoàn hảo: trên núi, cao độ 7600 feet, đi bộ năm phút có một trạm nhỏ chở khách đến cổng trượt tuyết.
Hotel có xe bus chở khách vào phố miễn phí. Dịch vụ này tiện lợi, an toàn trên xa lộ cho tôi vì khi tuyết rơi mù mịt đường đóng băng, nếu lái xe thì xe phải là all wheel drive hay phải cài dây xích tuyết vào bánh xe. Tôi đã bị đụng xe một lần lái xe trên núi vào mùa Đông nên ngao ngán lái, e rằng may mắn không đến hai lần. Nếu đụng thì lần này xe tôi sẽ trở thành xe tang Tô-bia trực chỉ nghĩa trang Sòng Sơn Thái Lão để rồi mỗi đêm tôi hiện hồn về hát cho vợ nghe:
anh không chết đâu em, anh chỉ nằm ở Lake Tahoe.
anh vẫn sống thênh thang trong lòng muôn người đến đây trượt tuyết,
trong tim cô em yêu Nam Kỳ gặp ở chợ Cầu Muối năm xưa,
giờ tuyết xuống đóng băng đường trơn trợt, làm cho đôi ta xa nhau.
không, anh không chết đâu em…
Hôm đầu tiên đến và ngày hôm sau, tôi thất vọng vì không thấy nhiều tuyết. Lần cuối cùng mưa là ba tuần trước nên tuyết đã tan dưới cao độ 6000 ft (1830 mét). Thế nhưng đến ngày thứ ba thì tuyết rơi liên tiếp ba ngày ba đêm, biến Tahoe thành vùng núi non trắng xóa, đẹp vô cùng. Tôi ngạc nhiên khi khám phá ra là cậu con rể thứ ba của tôi người Mỹ trắng sinh ở Santa Barbara chưa bao giờ thấy tận mắt mưa tuyết. Cậu ta thấy tuyết nhưng chưa bao giờ thấy tuyết rơi.
Ngày thứ hai khi trời quang đãng, tôi lái xe đến Emerald Bay là một vịnh nhỏ phía Tây Nam của Lake Tahoe. Nước hồ của Lake Tahoe không những trong mà còn sâu nên Emerald Bay có mầu xanh cẩm thạch tuyệt đẹp.
Ngày thứ năm lạnh nhất, nhiệt độ xuống 0 độ F (-18 độ C). Ngoài quần áo ấm, nếu không có mũ che tai, khăn choàng cổ và găng đeo tay thì bảo đảm tôi sẽ theo chân Lenin vào nhà ướp xác ở Quảng trường Đỏ Moscow.
Những ảnh này chụp ở downtown South Lake Tahoe:
Ông Trời thật oái ăm. Người ở vùng tuyết lạnh chạy xuống nơi có biển ấm. Trong khi người ở xứ ấm thì lại đến những vùng lạnh để xem tuyết.
Vợ chồng tôi may mắn mục kích tuyết rơi liên tiếp trong ba ngày. Lên đây chỉ để xem tuyết mà không thấy tuyết thì hận đời đen bạc. Thứ Sáu chúng tôi về để ngày hôm sau Thứ Bẩy đi thêm một cruise nữa từ Long Beach.
Nguyễn Tài Ngọc
March 2022
Tài liệu tham khảo:
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét