Kể từ lúc nghe lệnh buông súng đầu hàng của Tổng-thống Dương-văn-Minh , Thọ như rả rời thân xác , đầu óc nóng ran bỡi suy nghĩ quá nhiều nên đi hay ở lại .Rồi sau cùng …..Noi theo gương ông xếp bị kẹt vợ con tại Sài-gòn , Thọ ở lại , không theo đoàn tàu Di tản ra Côn-sơn để cùng Hạm-đội HQVN qua Philippine
Từ Nam-căn Thọ bôn tẩu về Sài-gòn rồi ba ngày sau nghe theo lời Bố Mẹ
hối thúc , đi trình diện học tập cải tạo vài ba ngày sẽ được trở về , như lời
kêu gọi của Chính-quyền Cách-mạng .
Nhưng ngặt nổi , với lý-lịch HQ Đại-úy Nguyễn Thọ , đánh giặc nổi tiếng
trong các sông rạch Nam-căn Cà-mâu , đã từng được Cộng quân treo giải mấy triệu đồng nếu ai lấy được cái đầu của Thọ .
Do đó , Thọ đã trải qua sáu trại tù từ Nam ra Bắc với một thời gian hơn
mười năm dài , tưởng chừng hơn thế-kỷ , làm kiếp ngựa trâu . Nhờ ơn các cán ngố Việt-cọng cai quản trại giam , làm đảo điên đời sống ,
biến đổi người thành thú vật , vô luân-thường đạo-lý .
Làm cho kiến thức hiểu biết của con người ngày càng trở về ám-chướng
u-mê của thời ăn-lông-ở lỗ .
Mọi thứ trong cuộc sống tù đày chỉ gom về một mối là :Tranh sống . Thế thôi .Làm bất cứ điều gì , ăn bất cứ cái gì có có thể cho vào bụng , bất kể chuột rắn giun dế ….. , miễn được sống còn , khỏi cần suy nghĩ .
Nhìn gương thằng bạn ở cùng trại , không chịu nổi cảnh tù đày khổ ải ,
nhục nhã , với sự đối xử tàn ác bất nhân của những tên Quản-giáo .
Nó chỉ than vắn thở dài vài lời bất mản . Thế mà hai tên trong Ủy ban
điều hành trại tù kéo nó ra sân cờ xử bắn gọi là để làm gương , không cần xét xử tuyên án .Thân phận con người ở trại tù là cỏ là rơm , mạng sống con người như giun như dế .
Thọ hoàn toàn không hiểu Cộng -sản đã nung đúc , giáo huấn cán bộ
như thế nào mà chẵng còn một chút lương tri , tình cảm giữa con người
và con người như mấy tên quản giáo đối xử với tù binh hiện nay ?
Nên sau ngày mản tù trở về , Thọ như mất hết bản tính làm người , trở
nên lầm lì ít nói , nhiều thú tánh , hung dử …..
Gặp bất cứ người nào dù đã quen hay xa lạ , Thọ cũng dò xét , nghi ngờ ,
người này sắp làm điều gì hại ta ? .
Nhớ lại ngày ra khỏi trại tù cuối cùng ở Nha-trang cùng với 03 tên tù nổi
tiếng anh chị , một Thiếu-tá Dù , một Đại-úy Thủy-quân Lục-chiến và một
Đại-úy Biệt-động quân .Cả bốn thằng áo quần rách nát tả tơi , thân xác chỉ còn da bọc xương .
Trưởng Ban quản giáo trại tù phát mỗi thằng sáu chục bạc cụ Hồ kẹp
trong tờ giấy xuât trại với lời nhắn nhủ giọng Bắc-kỳ :
– “ Các anh về ráng sống cuộc đời nương thiện và đàng hoàng cho phù
hợp đường nối giáo dục Bác Hồ nhé ! …”
Thọ định nói “ Tụi tao là Sỉ quan VN Công-hòa bại trận , chứ có phải dân
cướp bóc đâu mà mày bảo về sống đàng hoàng lương thiện ? “Nhưng rất may đã kềm chế lại được .Lúc này chỉ cần một chút nóng nảy sơ hở , làm nó nổi giận là có thể bị giử lại ở tù thêm vài ba năm như chơi , bỡi luật pháp tùy sự buồn vui nóng giận của tên quản giáo này .
Bốn thằng nhìn nhau nháy mắt , nhắc nhủ nhau không nên trả lời .
Bỗng tên quản giáo nói :
– Các anh về , được hưởng đời sống sung túc , vậy anh nào còn có đồ tiếp tế lần cuối như sữa , đường , bột ngọt… mà chưa dùng hết thì tình
nguyện để lại cho chúng tôi trước khi về thì tốt lắm .
Thọ dằn nén cơn bực tức lần nữa trả lời :
– Quản giáo biết tôi gần mười năm nay đâu có ai thăm viếng tiếp tế ? .
Hai thằng Thiếu tá dù và Đ/úy Thủy-quân Lục-chiến cũng lên tiếng :
– Tôi cũng năm năm rồi không ai thăm viếng .
– Tôi hơn hai năm rồi , vợ con bịnh họan đói khổ không tiếp tế được.
Anh quản-giáo ngắt lời , chỉ tay vào anh Đ/úy Biệt-động :
– Còn anh ?. Người hùng Biệt-động , vừa mới được tiếp tế tuần trước ?
– Thưa Quản-giáo , tôi đã cho những bạn bè không thân nhân , chỉ còn lại gói nhỏ bột ngọt định nêm vào nồi canh rau trưa nay . Nhưng nếu
Quản-giáo cần thì tôi xin nhường lại .
– Thôi được , cho các anh năm phút thu xếp hành trang và rời trại ngay
lập tức nhé .
Lần này thả tù đặc biệt , chỉ có bốn người nên không có xe đưa ra phố .
Các anh phải tự túc ….
Rồi anh quay qua dặn anh Đ/úy Biệt-động :
– Anh nhớ để gói bột ngọt trên bàn tôi nhé ….
Hành trang bốn thằng giống nhau , thằng nào cũng chỉ một bộ áo quần
rách nát mặc trong người , một bộ khác cũng rách nát gói bọc bằng tờ báo cũ . Ngoài ra chẵng có gì khác . Bụng đói cồn cào nhưng cũng ráng đi nhanh như chạy ra khỏi cỗng trại tù như sợ có ai kêu bắt trở lại .
Ôi ! Đất Trời có hiểu thấu tâm trạng bốn thằng tù được phép đội mồ sống
dậy lúc này không nhỉ ? .
Đã hơn mười năm trời rời xa phố thị , tình người miền Nam dưới xã
hội chủ nghĩa giờ đây thế nào hay cũng giống như những tên quản-giáo ?
Tàn ác , ích kỷ , ngu dốt , dơ dáy ….Nếu giống thì mình về biết sống với ai đây ?. Cả bốn thằng tù cùng chung ý nghĩ , bắt đầu nói chuyện khi đã đi xa trại chừng hơn cây số .
Ra tới quốc lộ chính về phố Nha-trang . Thọ đề nghị :
– Thề nào từ nay đến chiều cũng về tới phố , bây giờ vừa đói vừa mệt , ta
nên ngồi nghỉ một chút , chứ tiếp tục đi chắc sẽ ngất xỉu dọc đường .
Không ai bảo ai , cả bốn thằng nằm sãi tay , thở hồng-hộc ven quốc lộ
vắng vẻ , dưới ánh nắng chói chang buổi trưa hè ….
Chừng hơn năm phút , nghe tiếng xe gắn máy xình xịch sắp tới gần , cả
bốn đứa nhìn lên thấy một tên bộ-đội chạy Honda , không có súng .
Thọ nói với ba đứa kia như ra lệnh :
– Tụi bây im lặng , để tao nói chuyện với nó . Nếu nó hỏi lôi thôi , tao sẽ
giết nó ngay .
Tên bộ đội chạy qua rồi quẹo xe trở lại , giảm tốc độ chạy chầm chậm ,
thả lết hai chân trên đường nhựa muốn ngừng lại , nhưng khi bắt gặp
bốn cặp mắt cú vọ , trợn trừng nhìn nó một cách hung dử , nó đổi ý rồ ga
dọt nhanh .
Bốn thằng lom khom đứng dậy tiếp tục đi bộ giống như bốn bóng ma thất
thểu trên đường vắng . Thằng Th/tá Dù vừa thở vừa nói :
– Kể từ nay chắc bọn mình nên thay đổi thái độ nhìn người , tiếp xúc
người .
Nếu ta cứ tiếp tục nhìn người bằng ngờ vực, hận thù …thì làm sao ta
chung sống trong xả hội có nhiều kẻ thù hơn bạn như hiện nay ?
Hồi nảy , tên bộ đội kia cũng có thể muốn giúp ta điều gì không chừng ?
Thằng Đ/úy Biệt-động trợn mắt nói lớn :
– Đù má … gói bột ngọt nó còn tịch thu thì thử hỏi cái gì tụi nó không bóc
lột và giúp đỡ mình gì đây ?
Khi đến xóm nhà gần Cầu Xóm-bóng , lần đầu tiên thấy dân chúng tấp
nập bán buôn , nhưng không che dấu được cuộc sống nghèo đói khó khăn so với năm xưa .
Thình lình , một bà trạc tuổi ngoài bốn mươi , bưng rổ bánh tráng chạy
đến , lấm-lét nhìn trước nhìn sau rồi hỏi nhỏ vừa đủ nghe :
– Các anh vừa mới được thả phải không ? . Chắc các anh đói lắm hả ? .
Này , mỗi người lấy một cái ăn đi , tôi không tính tiền đâu .
Bốn thằng đang ngơ ngác nhìn nhau thì bà lấy phát cho mỗi đứa một cái
vừa nói :
– Chồng tôi là Th/tá thuộc sư-đoàn 23 , đã chết trong trại tù Cổng-trời Bắc Việt ba năm trước . Không có xác đem về .
Thình lình , thằng Th/tá Dù ngữa mặt lên trời thút thít khóc và nói :
– Xã hội này còn có người thương xót ta sao ?
Bà bán bánh tráng cũng bắt đầu sụt sùi nấc nghẹn …..rồi đột nhiên bà
nói : – Thôi ta giải tán , mấy tên công an đang đi tới kìa ….
Bà làm bộ chỉ tay và nói lớn :
– Cuối đường này có xe lamb đi về phố ….
Rồi bà quay lưng bưng rổ bánh đi .
Ba tên công an đến gần , một tên lên giọng hách dịch hỏi :
– Các anh được thả về hay trốn tù ?
Cả bốn thằng không trả lời , tự động trưng giấy tờ xuất trại .
Sau khi xem xét kỷ càng , nó cũng chỉ tay về cuối đường nói :
– Cuối đường này có bến xe Lamb về phố . Muốn vô thành phố HCM thì
phải đi nhanh mới kịp chuyến xe cuối cùng .
Tự nhiên Thọ lên tiếng :
– Chúng tôi muốn về Sài-gòn .
Tên công-an trợn mắt, to tiếng trả lời :
– Sài-gòn đã là thành phố HCM từ ngày giải phóng , bộ quên rồi sao ?
Bốn thằng quay lưng lặng lẽ đi tới bến xe lamb .
Chiếc xe lamb đã gần đầy khách , rồ máy sắp chạy .
Bỗng có hai bà già bước xuống nhường chỗ cho bốn thằng lên .
Một lần nữa bốn thằng nhìn nhau nghi vấn ? .
Không lẽ hai bà này thấy bốn thằng dơ dáy hôi hám nên không muốn ngồi chung ? . Hoặc là như tên quản-giáo đã nói trong trại tù : “ Các anh về phải thận trọng tối đa , bỡi nhân dân rất căm hận Ngụy-quân , Ngụy-
quyền . Lúc nào nhân dân cũng muốn lánh xa các anh . “ .
Thọ để ý nhìn thấy một bà chạy ra trước nói gì với anh tài xế , bà còn lại
nói nhỏ với thằng Th/tá Dù :
– Các anh khỏi cần trả tiền khi tới bến . Cô em tôi đã trả cho các anh rồi .
Bốn thằng chưa kịp nói cám ơn thì tài xế đã rồ máy chạy .
Thằng Th/tá Dù không cầm được niềm cảm xúc , bưng mặt nấc lên nghẹn ngào lần nữa . Thằng Đ/úy Biệt-động chưởi :
– Đù má …cái uy dũng , cứng rắn anh hùng của Binh-chủng Dù mày để
đâu mà hở một chút là rơm rớm nước mắt ? …
Bước xuống xe lamb , cả bốn thằng chạy nhanh qua bến xe đi Sài-gòn
nhưng cũng không kịp . Những người buôn bán cho hay xe vừa chạy
khoảng mười phút . Thọ nói với ba đứa :
– Đù má …tới đâu thì tới … tao đói quá chắc phải vào tiệm mua cái gì cho vào bụng …
Rồi cả ba đứa cùng lên tiếng :
– Ừ , tao cũng đói quá …và thèm cơm …
Thằng Đ/úy Thủy-quân Lục-chiến nói :
– Tao vừa hỏi vé xe đi Sài-gòn 125 đồng một người . Nếu gom tiền bốn
thằng , chỉ đi được một . Bây giờ đòi ăn cơm nữa chắc khỏi đi .
Thọ chưỡi thề :
– Đù má… đói thì ăn … tới đâu thì tới…
Thằng Th/tá Dù lên giọng đạo đức :
– Mấy đứa bây nên bỏ bớt ĐM khi nói chuyện có được không ? .
Bây giờ ta bắt đầu tập sống đời lịch sự trở lại …..
Cả bốn thằng đi băng qua quán cơm lề đường , vào tuốt bên trong không
thấy ai , tự động kéo ghế ngồi xuống bàn .
Đã gần bảy giờ tối nhưng nhà hàng vẫn vắng tanh , chỉ có bốn bóng ma
hôi hám của bọn Thọ . Gọi là nhà hàng nhưng sự thực chỉ là quán ăn
nhỏ , trong quán chỉ có vài bóng đèn mờ ảo . Trên mái tranh treo cái loa
phát ra tiếng nhạc rè rè , nho nhỏ với tiếng hát cô ca-sỉ trẻ . Hát những
bài nhạc như trong trại tù .
Nhạc hùng thì nghe : ” Như có Bác Hồ trong mùa xuân dại thắng ….” .
Nhạc buồn êm dịu thì nghe : “ Đi mô… chừ nhớ về Hà-tĩnh… “ .
Bà chủ nghe tiếng người vào , vội vả đi ra hỏi :
– Mấy bác ăn cơm hay chỉ uống nước , hay uống bia-hơi ?
Bốn thằng nghe bia hơi , danh từ có vẻ xa lạ , trố mắt nhìn nhau .
Bà chủ quán giải thích :
– Chỉ là bia ướp lạnh , khi mở ra như có khói hơi bay ra . Bộ đội miền Bắc
gọi là bia hơi .
Thọ lên tiếng :
– Nghe đến bia , tụi tôi thèm nhỏ giải , nhưng mới ra tù chỉ đủ tiền ăn
một chén cơm lót bụng . Làm sao uống được bia ?
Bà chủ chưa kịp trả lời , thì có tiếng ồn ào cười nói từ cữa của năm sáu
thanh niên vừa bước vào . Người đi đầu nói lớn :
– Dì Nuôi cho két bia hơi và hai đĩa dồi chó .
Bà chủ nhanh chân đi khiêng bia , lấy ly bỏ lên bàn , rồi đi vào bếp ,
chẵng ngó ngàng gì đến bốn thằng đang đói bụng .
Thằng Đ/úy Biệt-động định lên tiếng gọi , hối thúc bà chủ thì Thọ đưa
tay ra dấu ngăn cản nói :
– Quán ăn này bà chủ kiêm đầu-bếp , kiêm bồi bàn , kiêm luôn cashier ,
nên ta phải kiên nhẫn đợi chờ .
Cả bốn đứa nhìn qua bàn kia thấy mổi tên nhanh tay lấy bia mở ra , đưa
lên miệng tu ừng- ực mà thèm .
Bất chợt thằng đầu đàn đứng lên , tay cầm chai bia vừa uống vừa bước
sang bàn Thọ hỏi nhỏ :
– Hình như mấy bác vừa mới ra tù phải không ?
Bốn thằng không ai bảo ai , bỏ tay phải ra sau nắm chặt chân ghế đề
phòng , nếu có gì , nắm chân ghế phang cho lẹ .
Không thấy ai lên tiếng trả lời nên nó nói tiếp :
– Mấy bác đừng lo , khu vực này của bọn em , bọn công an em cho ăn
ngập họng rồi , không bén mảng tới đây đâu .
Thọ trợn mắt , ngước lên nhìn nó trả lời :
– Đúng rồi . Tụi tôi mới được thả . Có chuyện gì không ?
Nó tự động quay lưng nói với mấy đàn em :
– Ê ! Tụi bây khiêng bàn bia và đồ nhậu kê sát vào đây .
Rồi quay lại nói với Thọ :
– Em mời mấy bác tối nay .
Xong bảo đàn em mở bia chuyền sang cho bọn Thọ .
Bốn thằng nhìn bia như mèo thấy mỡ , chụp đưa lên miệng uống ừng ực .
Thọ bắt đầu giới thiệu :
– Thằng này là Th/tá Dù , thằng này Đ/úy Biệt-động , đây là Đ/úy Thủy
quân Lục-chiến , còn tôi là … Thọ đen Hải-quân .
Bỗng nhiên thằng đầu đàn ngồi thẳng dậy , chăm chú nhìn Thọ và lặp lại
nho nhỏ :
– Thọ đen… HQ . ?
Thọ hỏi lại :
– Bộ biết tôi hay sao ? .
– Bây giờ anh thay đổi quá …. Nếu anh không nói , chắc không thể nào
nhận ra …Anh còn nhớ năm xưa …Thọ đen HQ và Đạt Phước-hải không
đội trời chung … nhưng… bây giờ …có thể là bạn thân thiết … Em là
Đạt , đại-ca băng nhà thờ Phước-hải năm xưa , đã từng đánh lộn với anh
chắc chắn anh không quên chứ ?….. Mấy thằng em này , em mới kết vào
những năm sau này … cũng chịu chơi lắm …Nhưng thôi … chuyện cũ bỏ
qua … Hôm nay em làm theo luật giang-hồ giúp người ngã ngựa , lo lắng
tiếp đãi các anh trước khi lên đường về Sài-gòn .
Bọn Thọ nhìn nhau với tâm trạng vui sướng hiện rõ lên nét mặt .
Rồi Đạt quay sang đàn em nó thông báo :
– Nè ! Nghe đây – Cho tụi bây hay , đây là anh Thọ đen Hải-quân , đại-ca
năm xưa của tao hôm nay tình cờ gặp lại , bọn mình phải tiếp đải thật
đẹp đó nghe .
Thế rồi tất cả mọi người cùng nâng ly …chúc mừng…chúc mừng…
Không ngờ lần đầu nhìn thấy ánh sáng xã-hội chủ-nghĩa lại đúng vào
môi-trường sống năm xưa . Thọ cảm thấy mình như cọp được trở lại núi
rừng , cá được bơi trong biển xanh mát trở lại .
Câu chuyện hơn hai mươi năm tại thành phố quê hương miền cát trắng ,
nơi đây bước chân đầu tiên vào đời của Thọ như bước đi trên thảm êm ,
nhung ấm . Nhưng thời gian đó Thọ rất ích-kỷ , sống theo bản năng vui
thích của mình , không bao giờ nghĩ đến Bố Mẹ , Vợ Con , Anh Em …
Bây giờ lần lượt Thọ được nghe nhiều chuyện , nhưng chỉ chăm chú nghe chuyện Huệ của Thọ năm xưa . Đạt ghé sát tai Thọ thì thầm :
– Chắc Anh rất muốn nghe chuyện Huệ vợ anh và thằng Lộc con trai của
anh phải không ?
Không đợi Thọ trả lời , nó kể tiếp :
– Từ lúc anh ra trường Hải-quân , nghe Huệ nói anh đã cao bay xa chạy .
Huệ vẫn đi làm nuôi con ăn học . Khi giải-phóng vào , thằng Lộc khoảng
chừng mười tuổi , Huệ mất việc làm , đi làm bé cho một cán bộ miền Bắc .
Lộc nghỉ học , sống bụi đời .
Đến năm nó mười lăm , toàn quốc Việt-nam nghèo đói kiệt quệ . Mẹ con
Huệ cũng như mọi người dân , bữa đói bữa no .
Anh cán bộ trở về Bắc , bỏ Huệ ở lại tự túc mưu sinh .
Để được sống còn , Huệ đem thân vào động mãi-dâm , thằng Lộc vào
băng đảng của em , chuyên lo tìm bãi chôn dầu cho những tổ chức vượt
biên . Nghề này nguy hiểm nhưng bọn em đã từng sống quen với hiểm
nguy nên có cơm ăn no bụng . Bỡi khi lo xong một chuyến em cũng lời
được vài cây chia nhau .
Thọ ngắt lời hỏi :
– Tại sao thằng Lộc không giúp Mẹ nó để khỏi vào động mãi-dâm ?
– Khi Mẹ nó vào động nó đâu biết . Khi tìm gặp thì Mẹ nó ở thời kỳ chót
của bệnh Giang-mai lậu mũ , không có thuốc men chữa trị nên chết vài
tháng sau đó .
Nghĩ lại thằng Lộc cũng may mắn , nhờ tánh tình gan lì , bất kể hiểm
nguy , lại còn mưu mô , lanh lẹ . Em rất chịu nó .
Một hôm đi chôn dầu , nó có ý định vượt biên nên theo dõi . Khi tàu đến
lấy dầu và rước người , lúc hai giờ sáng , nó lặn bu theo bánh lái . Ra
tuốt ngoài khơi cách bờ khá xa , nó bắt đầu leo lên . Chủ tàu không
nở xô xuống biển nên nó được đi . Đến Mả-lai vài năm sau có người viết
thư về cho hay nó được phỏng vấn đi Mỹ . Anh nên mừng cho nó .
Thọ lấy tay dụi hai mắt bỡi đã ướt nhạt-nhòa , rồi ngồi im như pho tượng
không gạn hỏi gì thêm .
Bây giờ đã gần 12 giờ đêm , nguyên cả bàn nhậu đứa nào cũng gục lên
bàn say sưa ngủ , nhìn ra ngoài trời , đêm tối vắng tanh . Không xe cộ ,
không một bóng người qua lại , không nghe tiếng chó sủa như năm xưa .
Dì Nuôi ôm mấy chiếc chiếu rách từ sau nhà đi ra nói với Đạt :
– Dẹp bàn ghế , trải dưới đất , và kéo tất cả xuống ngủ .
Đưa chiếu cho Đạt xong Dì đi ra đóng cữa .
Khi đi vào , Đạt đứng lên nắm tay kéo đến bàn Thọ nói :
– Anh Thọ đen Hải-quân , Đại ca của em năm xưa . Em muốn đêm nay Dì phục dịch anh thật đặc biệt giùm em nghe chưa ? .
Thọ trợn mắt ngơ ngác nhìn hai người , chưa hiểu , Dì Nuôi lên tiếng nói
một cách tự nhiên :
– Đi tắm rửa sạch sẻ trước khi lên giường với tui .
Rồi Dì đi nhanh vào phòng nhỏ độc nhất gần bên cạnh nhà bếp .
Đạt ngồi xuống sát bên Thọ và nói :
– Trước khi đi tắm , em cho anh hay một điều , Dì Nuôi hợp tác làm ăn
với em lâu nay , rất dễ thương và chịu chơi .
Bất cứ ai , em đem đến , Dì làm theo lời em dặn . Nhất là mấy thằng
cán bộ cao cấp từ Bắc vào công tác 6 tháng hoặc một năm , không mang theo vợ con .
Trước 75 Dì tên Trần Hồng-Thủy , là vợ của một Thiếu-úy Dù . Khi mất
nước , chồng đi học tập và bị đánh chết trong tù . Đến năm đất nước lâm vào tình trạng đói khổ , đàn bà con gái miền Nam , nhất là những người lở thời lở vận như Dì , hùa nhau tìm cán bộ cao cấp từ Bắc vào để tình nguyện làm vợ , nhưng hầu hết là làm vợ bé .
Mục đích để cuộc sống khỏi bị chèn ép hăm doạ và có cơm ăn .
Dì Nuôi nhờ nhan sắc mặn mà , vớ được và làm bé một tên cán bộ cấp
tỉnh . Tiệm ăn này chính nó vơ vét tiền dân chúng xây cất lên cho Dì .
Cách đây hơn ba năm , nó bị trúng gió chết .
Em gọi Dì Nuôi nhưng thực sự năm nay mới ngoài ba mươi , trẻ hơn tụi
mình nhiều lắm . Thọ ngắt lời hỏi :
– Tại sao gọi là Dì Nuôi ?.
– Em nghe mấy tên bộ-đội giải thích : Bất cứ ông bà anh chị nào nấu cơm nước phục vụ cho người khác đều được gọi Anh nuôi , Chị nuôi , Dì
nuôi …v.v. Dì nấu cơm bán nên cũng được tụi em gọi như thế .
Câu chuyện chưa dứt thì Dì Nuôi xuất hiện với cây đèn dầu trên tay nói :
– Đã khuya rồi , điện sắp cúp , anh Đạt mang cây đèn này ra lu nước sau
hè cho ông ta tắm .
Vừa nói xong thì điện cúp tối thui . Thọ đứng lên theo Đạt ra sau hè .
Đạt để cây đèn cạnh lu nước rồi đi vào ngủ với mọi người .
Đêm khuya thanh vắng , lần đầu được hít thở không khí tự do , Thọ cởi
hết quần áo , đứng tồng-ngồng nhìn trời sao với muôn vàn ý nghĩ .
Rồi cầm gáo múc nước từ từ dội lên mình , một cảm giác mát mẻ cùng
với tâm trạng đang được sống tự do làm tâm hồn thanh thoát một niềm
vui sướng kỳ lạ .
Thọ nhủ thầm , hãy gạt hết những ưu-tư phiền muộn trong đầu để kéo
dài và giử mãi phút giây tận hưởng .
Ôi ! Chúa ơi ! Phật ơi ! . Có phải sự tự-do đang xoá dần niềm hận thù sầu
khổ đè nặng cuộc đời con hơn mười năm qua ?.
Thọ nhắm mắt , ngước mặt lên trời , giang rộng hai cánh tay như đang
thầm nói cám ơn Trời , Phật và nguyện cầu nhân tính trở lại với mình….
Vài phút sau , khi vừa mở mắt , bỗng thấy Dì Nuôi đang đứng trước mặt
nhìn mình tự bao giờ .
Thọ đang trần truồng nhưng không cảm thấy bối rối , Dì Nuôi cũng
không có vẻ gì bối rối , Dì nói :
– Còn một chút xà-phòng giặt hiệu Liên-sô , có xài còn hơn không .
Thọ đưa tay cầm lấy cục xà-phòng chà xát lên thân thể , múc nước mát
dội lên đầu , lên mình . Vuốt nước trên mặt xuống , nhìn thấy Dì vẫn còn
đứng đó bèn nói :
– Xin lổi , tôi tưởng chỉ có mình tôi , hơn nữa , không có áo quần lót nên
phải tắm truồng .
Dì Tư vẫn đứng yên đáp lại :
– Có gì đâu , tôi bây giờ chỉ khác anh là đi tiểu phải ngồi xuống và có cặp vú lớn hơn cặp vú của anh , thế thôi .
Thọ vẫn đứng yên hỏi lại :
– Nói thế có ý-nghĩa gì ? .
Dì Nuôi không trả lời , quay lưng đi .
Tắm rửa xong , đi vào nhà , Thọ thấy tất cả mọi người ngủ say như chết ,
đèn tắt tối thui , chỉ có ngọn đèn dầu leo lét hắt chút ánh sáng ra ngoài ,
đủ soi lối cho Thọ đi vào phòng Dì Nuôi .
Dì Nuôi nằm sát vào tường , chừa hơn nữa phần giường cho Thọ .
Ngồi nhẹ lên mép giường Thọ hỏi :
– Hồng-Thủy ngủ chưa ?
Nàng giật mình xoay người lại , chăm chú nhìn Thọ hỏi :
– Anh Đạt kể hết chuyện tôi cho anh nghe rồi sao ?
– Nó chỉ cho biết tên em ngày xưa .
Hai người im lặng nhìn nhau như đang suy nghĩ riêng tư một điều gì .
Một lát sau Hồng-Thủy lên tiếng :
– Nếu anh muốn làm thì làm lẹ để em ngủ .
Một lần nữa Thọ chưng hửng ngạc nhiên , không ngờ hơn mười năm
sống dưới chế độ xã hội chủ nghĩa , đã biến người đàn bà thành món đồ
để đổi chác , vô tri , vô giác , không còn tình cảm con người .
Thọ thở dài buồn bả …ngồi suy tư im lặng .
Hồng-Thủy hỏi hối thúc lần nữa :
– Có làm không ? .
Thọ cay đắng trả lời :
– Hơn mười năm ăn bo-bo , củ mì , khoai sắn , cọng với sự đày đọa trí óc ,
thân xác hằng ngày ….bây giờ làm sao ngóc lên nổi mà làm ? .
– Vậy thì chúc ngủ ngon .
Thọ hỏi tiếp :
– Có muốn tôi ra ngoài ngủ để khỏi quấy rầy giấc ngủ của Thủy ? .
– Hãy ngủ đây… anh ngủ ngoài …sáng mai anh Đạt sẽ trách la em .
Nàng nằm xoay người vào tường ngủ tiếp .
Thọ vói tay tắt đèn cho bóng tối ru giấc ngủ , nhưng nằm hoài vẫn thao
thức bỡi suy nghĩ đủ thứ .
Cuộc đời mười năm dĩ vãng của Thọ là chuổi dài hãi-hùng kinh khiếp .
Ngay cả chuyện cá nhân Bố Mẹ , Vợ con , mạnh ai nấy sống . Thọ đã là
một người con bất hiếu , một người chồng tắc trách .
Con Tám đã giao ba đứa con cho Bố Mẹ đem về quê Bến-tre , rồi đi làm
vợ một anh bộ-đội bỡi không kham nổi cuộc sống , ngay khi nước mất
nhà tan . Đúng như lời la mắng của Bố Mẹ Thọ ngày xưa : “ Con cãi Cha
Mẹ , trăm đường con hư “ .
Huệ và thằng con trai thì Đạt mới cho hay hôm qua . Lài và con gái ở
nam-căn Cà-mâu không biết trôi dạt phương trời nào ?
Thọ trằn trọc mãi đến gần sáng vẫn không ngủ được . Nghe tiếng rục rịch
Hồng-Thủy trở mình , sau vài tiếng ho khan , nàng hỏi :
– Trong trại tù chắc dễ ngủ hơn ?
Thọ nằm im trả lời nho nhỏ :
– Đúng vậy… bỡi trí óc , thân xác quá mệt mỏi sau một ngày bị hành hạ
nên nằm xuống là ngủ như chết …. Chắc đêm nay có tôi nên Thủy
không ngủ được ?
– Không đúng vậy đâu . Mỗi lần ngủ với ông nào là đầu óc nghĩ đến
người yêu , người chồng quí mến yêu thương nhất đời của em .
Nói xong , nàng xuống giường đi đốt đèn , ra bếp pha hai ly café , một cho nàng , một cho Thọ .
Bưng vào phòng bỏ lên bàn nhỏ nàng nói :
– Mời anh . Còn sớm nhưng chắc không ngủ được nữa .
Thọ đi rửa mặt , trở vào bưng ly café ngòi xuống cạnh giường khơi
chuyện :
– Hôm qua Thủy nói : “ Tôi bây giờ chỉ khác anh ….” , có nghĩa gì ?
Im lặng một lúc , nàng nhìn Thọ bằng đôi mắt thoáng chút u-sầu , chậm
rải khe khẻ nói :
– Khi thể xác và tâm hồn không còn là đàn bà thì người đó là đàn ông .
– Bắt đầu từ lúc nào có trạng thái đớn đau chai đá này ? . Thọ hỏi .
– Chuyện hơi dài , nhưng anh muốn biết thì em vắn tắt :
Ngày đó chúng em yêu thương nhau . Anh học Vỏ-bị Đà-lạt . Em học Sư-
phạm Qui-nhơn . Cả hai ra trường , làm đám cưới . Biết bao ước mơ
đẹp cho tương lai ? . Anh là Th/úy Dù , Em là Cô-giáo . Tuy cách xa
nhưng hai trái tim và tâm hồn như lúc nào cũng ở cạnh nhau .
Rồi Đất-Trời dậy sóng , đời sống đảo điên …
Chồng em đi tù , bị đánh chết trong tù . Ba Má em bị đánh tư-sản , nhà
cữa ruộng vườn bị tịch thu , buồn phiền lâm bệnh chết .
Em là đứa con độc nhất . Mất Cha Mẹ , mất Chồng , mất công ăn việc
làm . Sống lây lất không bà con nương tựa trong xả-hội mới đầy xảo trá ,
hận thù .
Vì chưa muốn tự tử nên phải tìm con đường sống . Làm vợ bé một cán bộ từ Bắc vào công tác .
Những lúc làm tình với nó , em thường nghĩ đến chồng em nên khóc .
Nó gạn hỏi tại sao ? . Ban đầu em không nói . Nó bực tức hung dử quyết
hỏi cho bằng được . Em nói thật làm nó tức giận đánh đập rất tàn nhẫn .
Trận đòn nặng nhất lúc em đang có thai hai tháng . Nó đánh em bầm dập
mình mẩy và ngất xỉu .
Hài nhi bị chết trong bụng . Đến bệnh viện cấp cứu em và giải-phẩu lấy
hài nhi ra .Em nhờ Bác-sỉ cắt tử-cung , cắt buồng trứng .
Từ đó tánh tình em thay đổi . Thay vì thương yêu , em hận thù nó .
Chính nó cũng thế , ngày càng ghét và đánh đập em nhiều hơn .
Em phải nhờ anh Đạt giúp ý-kiến trả thù . Mua thuốc diệt côn trùng bỏ
vào tô canh , nó ăn chết tại chổ .
Thọ ngắt lời hỏi :
– Bệnh viện không khám nghiệm tử thi hay sao ? .
– Em làm theo chỉ dẫn của anh Đạt . Phi tang tô canh , múc tô canh mới
không có thuốc độc . Em cạo gió cho nó trước ngực , sau lưng ….
An-ninh Phường khóm đến làm biên bản . Tịch thu chai rượu và tất cả
thức ăn kể cả tô canh để khám xét , làm bằng chứng .
Em lo lót tiền bạc cho Công-an phường khóm và nhận Giấy chứng nhận
kết quả : “ Tất cả thức ăn không độc hại . Chết vì trúng gió . Vợ đã cố
gắng cạo gió nhưng không cứu được . “ .
Ngày đưa tang chôn cất , em khóc lóc thảm thiết . Nhưng em khóc cho
chồng củ của em .
Từ đó em cảm thấy vui sướng , vì nghĩ rằng đã trả thù được cho chồng
em ….
Thủy úp mặt lên hai bàn tay , uất nghẹn khóc . Thọ thở dài….ngồi xích
gần lại , vuốt tóc vuốt lưng nàng , vổ về nói :
– Chuyện cũ qua rồi ….khóc thương chỉ để biết mình khác với gổ , đá ,
thú vật ,… vẫn còn là con người trên cõi đời này , thế thôi .
Hãy cố gắng vươn lên , thoát ra khỏi đời sống đen tối hiện tại như tôi
đang cố gắng …
Đợi nàng bớt khóc , ngẫng đầu lên , Thọ hỏi :
– Thủy giết người dã tâm tàn ác , đã đánh đập , hành hạ mình , giết chết
hài nhi , con mình . Như vậy là để trả thù cho chính mình , chứ sao lại
nói trả thù cho chồng ? . Trong khi chồng bị mấy thằng trong trại tù
đánh chết . Hai sự kiện đâu liên hệ gì nhau ?
Thủy trợn trừng mắt , tức tối nói :
– Nó là Việt-công .
Việt-cộng vào Nam hủy hoại đời sống mọi người .
Thọ nhỏ nhẹ phân tích :
– Việt-cộng thuộc hệ-thống Cộng-sản quốc tế .
Làm việc đắc lực , vạch kế hoạch , bảo vệ chủ nghỉa Cộng-sản là công
việc của mấy thằng đầu sỏ nằm trong Chính-trị bộ Đảng, chứ mấy thằng đảng viên tép riu đưa vào Nam chỉ vì miếng cơm manh áo cho gia-đình vợ con chúng nó mà thôi . Chưa chắc chúng nó trung thành với Đảng ?.
Hành động giết một tên Việt-cộng nào đó , nói là để trả thù cho chồng
chẳng khác gì giận con trâu đập con bò .
Lý do nào đó trong tương lai , Cộng-sản sụp đổ , nếu mình trả thù thì
cũng giết mấy trăm thằng , mấy ngàn thằng đảng viên đầu sỏ , chứ
chẳng lẻ giết hết cả 26 triệu dân miền Bắc hay sao ?.
Năm xưa tôi một thời du đảng , tôi cũng chỉ trả thù trực tiếp kẻ nào hại
tôi . Hơn mười năm tù đày , cho đến ngày được thả , tôi vẫn nuôi ý nghĩ
trả thù như Thủy . Có nghĩa là tôi sẽ giết bất kỳ thằng Việt-cộng nào .
Nhưng sự suy nghĩ của tôi đã thay đổi kể từ đêm hôm qua .
Tôi phải làm sao cho Đảng Cộng-sản suy sụp . Chứ giết từng thằng
Cộng-sản thì biết đến bao giờ ? .
Mặt khác , tôi cũng đã tìm được câu trả lời cho điều mình thắc mắc hơn
mười năm qua : ” Khi ra khỏi tù tôi phải hận thù ai ? ” .
Suốt đêm không ngủ , tôi đã tìm thấy câu trả lời . Đó là :
Tôi hận thù tôi . Vì kém hiểu biết , thiếu suy nghĩ , cọng với bản tánh ích
kỷ , nóng nảy nên đã làm hư hỏng nhiều chuyện trong đời …
Những thằng đánh đập , hành hạ tôi trong tù , bây giờ nếu có cơ hội ,
tôi cũng không muốn giết nó nữa .
Thủy cắt ngang nói :
– Không lẽ bây giờ anh trở thành nhà tu ? . Em thì vẫn chưa có thiện
tâm bao dung , tha thứ như Chúa , như Phật ….
Thọ muốn nói , muốn giải thích thật nhiều quan niệm giết người để trả
Thù của Thủy cũng như để giải tỏa những uẫn khúc cho chính bản thân
Thọ đã dồn nén , ẩn chứa trong tim , trong tâm hồn bấy lâu nay .
Nhưng nhìn ra ngoài , trời đã sáng và nghe tiếng gỏ cữa , tìếng Đạt gọi :
– Anh Thọ ơi , em đem mấy thằng em đi làm , xong sẽ trở lại .
Thủy bắt đầu sửa soạn mọi thứ thức ăn để bán buổi sáng . Thọ quá mệt
mỏi nên nằm xuống giường ngủ tiếp ….
Mê man ngủ đến gần trưa , thức dậy đi ra khỏi phòng thấy Đạt đang ngồi
ăn trưa với Thủy .
Đạt vội báo cáo :
– Em đã lo vé xe đò cho ba anh kia về Sài-gòn rồi , họ đi lúc 09 giờ sáng
nay . Họ nhắn lại , sẽ tìm cách gặp anh ở Sài-gòn .
Thọ kéo ghế ngồi xuống nói :
– Rất tốt . Tôi cũng muốn ở lại đây vài hôm để lấy lại tinh thần và tìm xem việc gì có thể làm được . Không biết Thủy có cho tôi tá túc không ?
Thủy xới cơm đưa Thọ vừa nói :
– Nếu sau này anh không gặp được vợ con thì trở ra đây với em .
Thọ cảm động trả lời :
– Cám ơn em , đã cho anh cảm giác như một mái ấm gia-đình …
Hôm nay , đêm thứ nhì được ngủ ngoài trại tù , không phập phồng lo sợ
tiếng còi hiệu lệnh tập họp khẩn cấp khi có tên tù nào vượt ngục .
Trong bóng đêm dày đặc , Thọ vẫn mở mắt nhìn lên trần nhà suy nghĩ
nếu quyết định ở lại Việt-nam , không biết phải làm nghề gì để sống ? .
Nếu nhứt quyết rời bỏ quê hương thì phải tính toán ngay từ bây giờ .
Chiều nay Đạt đã giúp ý kiến là nên vượt biên càng sớm càng tốt .
Thủy cũng có cùng ý kiến như Dạt , lại còn cho hay thêm là Sỉ-quan HQ
ra tù rất có giá , bỡi các chủ tàu vượt biên tìm thuê mướn để lái tàu bằng
bất cứ giá nào .
Do đó , vài hôm nữa về Sài-gòn Thọ sẽ tìm hiểu thêm đường dây vượt biên
Thủy trở mình nằm sát và ôm bụng Thọ . Thọ nằm yên bỡi sợ nàng thức
giấc , mất ngủ như đêm qua . Nhưng bổng chốc nàng lại cất tiếng hỏi :
– Anh vẫn chưa quen giấc ngủ ở đây sao ? .
– Quen thì đã quen , nhưng cần suy nghĩ nhiều chuyện nên chưa ngủ .
– Có chuyện nào liên quan đến em không ? .
– Đương nhiên có .
– Chuyên gì ? .
– Cùng em vượt biên .
– Chuyện này em chưa dám nghĩ tới .
– Em khỏi cần nghĩ , Anh đã nghĩ cho em rồi .
Im lặng hồi lâu , rồi nghe tiếng nàng sụt sùi khóc . Thọ hỏi :
– Em còn nước mắt để khóc sao ?
Vẫn im lặng , vẫn sụt sùi khóc …..rồi nàng nằm áp má , gục đầu lên ngực
Thọ nhỏ nhẹ nói :
– Thực sự đã từ lâu , không còn nước mắt để khóc . Kể từ chiều qua nhìn hình ảnh các anh , em tưởng tượng có chồng em trong đó . Nhưng khi vào bếp nấu ăn mới nhận biết chỉ là tưởng tượng .
Nước mắt bắt đầu tuôn rơi …..
Ngày xưa ở tuổi lên mười , những lúc có tâm trạng buồn hoặc tức tối
điều gì , em thường áp má úp mặt vào ngực Mẹ để khóc và giải bày niềm uẩn khúc trong lòng , sau đó cảm thấy thanh thản nhẹ nhàng và vui tươi trở lại .
Tâm trạng đó vẫn giử nguyên khi chồng em thay thế Mẹ . Những lúc
buồn phiền em lại gục đầu áp má vào ngực chồng em .
Đến khi làm bé thằng chồng cán bộ , thì điều đó không còn xảy ra , bỡi
những lúc gần nó , trong đầu em chỉ có gian dối hận thù …
Bây giờ em tìm lại được cảm giác đó trên ngực anh …Rất cám ơn anh .
Thọ bắt đầu ôm chặt Thủy và hôn nhẹ lên tóc nàng …
Đêm vẫn tối đen im vắng….Đoạn đời gian truân trước mắt Thọ đang đón
chờ ……………………………….
Tâm-Phương-Đăng
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét