.jpg)
Tối muộn. Cánh cửa mở ra rất khẽ, nhưng cái mệt mỏi của người đàn ông bước vào lại nặng trĩu như kéo cả căn nhà chùng xuống. Mùi bia thoảng qua, lẫn trong tiếng thở dài không thành lời. Trong bếp, tôi vẫn đứng đó. Bát phở gà đã hâm lại ba lần. Lần đầu còn nóng hổi, lần thứ hai bắt đầu nhạt đi, đến lần thứ ba… chỉ còn là một nỗ lực giữ lại chút ấm cuối cùng. Tôi bưng ra bàn, đặt trước mặt anh, cố nở một nụ cười. — Anh ăn đi cho nóng…Anh ngồi xuống. Cầm đũa. Gẩy nhẹ miếng thịt. Rồi buông một câu: — Sao phở mặn thế? Thịt thì bã hết. Có bữa cơm cho chồng cũng không làm nên hồn. Không lớn tiếng. Không quát mắng. Nhưng lạnh. Lạnh hơn cả bát phở đã nguội dần trên bàn. Tôi đứng lặng.
<!>
Một ngày dài hiện lên trong đầu, sáng vội vã đi làm, trưa ăn qua loa, chiều đón con, tối dọn dẹp, rồi lại loay hoay trong bếp… chỉ vì biết anh về muộn, sợ anh đói.
— Chắc tại em hâm lại nhiều lần… anh ăn tạm…
Giọng tôi nhỏ lại, như sợ chính mình nghe thấy.
Anh đặt mạnh đôi đũa xuống.
— Ăn tạm cái gì? Đi làm đã mệt, về nhà nhìn thế này thì nuốt sao trôi? Ở nhà cả ngày làm gì mà tệ vậy?
Ba chữ “ở nhà cả ngày”… rơi xuống như một nhát cắt.
Anh không biết.
Không biết rằng cái “cả ngày” đó… tôi đã dùng để sống thay cho cả gia đình này.
Anh đứng dậy. Đi thẳng vào phòng. Cánh cửa đóng lại.
Còn tôi… ngồi xuống.
Trước mặt là bát phở. Lớp váng mỏng bắt đầu đông lại. Hơi nóng bay lên yếu ớt… rồi tắt hẳn.
Tôi không khóc.
Chỉ thấy trong lòng mình… có thứ gì đó cũng vừa nguội đi.
⸻
Sáng hôm sau.
Anh dậy sớm đi làm như mọi ngày.
Trên bàn không còn bữa sáng quen thuộc. Không trứng ốp, không cà phê nóng.
Chỉ có một chai nước, một hộp vitamin… và một tờ giấy gấp gọn. Anh mở ra.
Trong túi áo khoác của anh có 200. Em đang để dành riêng mua cái váy… mà thôi! anh giữ mà ăn sáng chỗ nào đó cho ngon.
Đừng ăn đồ nguội ở nhà…Em nấu không khéo, sợ anh lại đau bụng rồi mệt. Em xin lỗi…vì đã không thể làm một người vợ giỏi như anh mong.
Dòng chữ cuối nhòe đi. Anh đứng im rất lâu. Rồi đưa tay lấy chiếc áo khoác.
Trong túi áo, những tờ tiền được vuốt phẳng phiu. Ở giữa là một viên kẹo gừng nhỏ, thứ anh luôn cần mỗi khi say xe.
Bất chợt… cổ họng anh nghẹn lại.
Anh nhớ tối qua.
Nhớ ánh đèn bếp hắt lên gương mặt vợ, mệt mỏi nhưng vẫn cố cười.
Nhớ đôi tay cô ấy thoăn thoắt, dù vai đã trĩu xuống.
Nhớ cách cô ấy nói “ăn tạm”… như đang xin lỗi vì đã không đủ tốt.
Và nhớ… chính mình.
Những lời nói tưởng chừng vô tình… nhưng lại sắc hơn bất cứ thứ gì.
Anh bỗng hiểu.
Thứ anh chê không phải là bát phở.
Mà là… cả một tấm lòng.
⸻
Chiều hôm đó, anh về sớm.
Không gọi điện.
Không chờ cơm.
Anh bước vào bếp.
Lóng ngóng. Vụng về. Như một người xa lạ với chính căn bếp của mình.
Nước sôi trào. Mì nấu quá tay. Gia vị đổ lỡ.
Một nồi mì đơn giản… mà anh loay hoay như đánh một trận lớn.
⸻
Khi tôi về đến nhà, đã thấy anh đứng đó.
Tạp dề buộc lệch. Áo dính nước. Tay còn cầm đôi đũa.
Trên bàn… hai bát mì. Không đẹp mắt. Nhưng còn bốc khói.
Anh nhìn tôi, giọng nhỏ lại:
— Vợ ơi… vào ăn mì đi…
Tôi đứng yên.
Anh cúi xuống, nói tiếp:
— Anh nấu chắc cũng dở lắm…
— Nhưng… anh xin lỗi chuyện tối qua.
Một khoảng lặng. Rồi nói:
— Phở mặn… thì thêm nước là vừa…
— Nhưng lời anh nói… làm em đau… anh không biết sửa thế nào…
Anh siết chặt tay.
— Cho anh nợ… một lần làm lại… được không em?
Tôi nhìn anh.
Người đàn ông của tôi, lần đầu tiên đứng trong bếp… không phải để ăn, mà để hiểu.
Tôi ngồi xuống.
Gắp một sợi mì.
Mặn.
Nhão.
Nhưng ấm.
Tôi gắp thêm vài sợi, bỏ vào bát anh. Khẽ nói:
— Em hết giận rồi.
Nhưng sâu trong lòng…không phải là “hết giận”.
Mà là… thứ tưởng đã nguội… lại được hâm nóng lên, rất khẽ.
⸻
Nhiều năm sau.
Trong đám cưới con gái, anh đứng bên cạnh con rể.
Giọng trầm lại, chậm rãi:
— Con không cần phải là người đàn ông giỏi nhất.
Anh dừng một chút.
— Nhưng nhất định… phải là người biết trân trọng bữa cơm vợ nấu.
Cả khán phòng im lặng.
— Vì thứ con ăn… không chỉ là thức ăn.
— Mà là thời gian… là sự mệt mỏi… là tình yêu của cô ấy.
Anh nhìn về phía tôi.
Ánh mắt đã khác xưa rất nhiều.
— Đừng bao giờ… chê một bữa cơm.
— Vì có khi… con đang chê cả một tấm lòng.
Tôi quay đi.
Không phải vì không muốn nghe.
Mà vì… có những giọt nước mắt, chỉ cần giữ trong lòng thôi… cũng đủ ấm rồi.
Phạm Sơn Liêm.
Đọc bài nầy tôi cảm động chảy nước mắt! Bởi vì tôi sống gần 50 năm bên Ara, những bữa cơm tôi nấu không biết có ngon thật không nhưng không bao giờ Ara chê món nầy mặn, món kia ngọt cả.
Lúc tôi lập gia đình, tôi chưa biết nấu cơm. Thế mà bây giờ không có món nào mà tôi không biết làm, từ món Việt: nam trung bắc đến món tây, món Ý... Món chay, món mặn, món ngọt như chè, bánh bía tôi làm được hết.
Năm 75 Ara đi tù cải tạo, trong tù Hắn làm bếp cho 250 người ăn. Qua Bỉ vì hoàn cảnh Hắn phải làm phụ bếp cho nhà hàng Tàu, sau một thời gia Hắn lên làm chef cook, Hắn có khiếu nên nấu ăn rất ngon và trình bày món ăn rất đẹp. Có điều làm nghề nầy gia đình chúng tôi không có ngày WE và ngày lễ vì những ngày đó Ara phải đi làm rất vất vả vì nhà hàng đông khách. Những lúc trời nóng vào mùa hè mà phải làm việc liền tay bên cạnh bếp lửa, nên ông Hắn rất thường bị chảy máu cam. Từ khi ông Hắn về hưu, mẹ con chúng tôi được ông Hắn nấu cho những bữa cơm như ở nhà hàng, rất ngon! Nhờ có Ara gánh phụ nên tôi cũng đỡ vất vả rất nhiều về những bữa ăn. Người ta nói đừng để cái bếp ở nhà lạnh lẽo vì bếp nóng gia đình mới hạnh phúc. Bây giờ rảnh Ara cứ đi chợ hoài, bởi vì chúng tôi thích nấu món nầy món kia rồi đem đi phân phối từng nhà cho các con.
Chả Quế
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét