<!>
Thứ bảy 17 tháng 2 năm 2018, tôi quyết định đến thăm “Anh Ba”nhân chuyến đi họp cùng với Ủy Ban Xây Dựng Tượng Đài tại Orlando, hai cha con tôi đã cùng với Mũ Đỏ Lê Ngọc Kim đến nhà vợ chồng cháu Minh, con trai Út của Anh Ba với sự có mặt của cháu Quế Hương. Gặp lại Anh Ba với sắc mặt tươi tắn hồng hào lòng tôi rộn một niềm vui, bởi vì trước đó, khi nói chuyện với Hồ văn Triết, em rễ Anh Ba, Triết bảo tôi “dạo nầy thấy Anh Ba có vẽ yếu, anh Sơn đến thăm chắc Anh Ba vui lắm…” làm tôi hơi lo lắng.
Trong buổi viếng thăm, cháu Huy đã trao bức Tâm thư của Đoàn Hậu Duệ VNCH và Thư mời cho Anh Ba, dù chữ nhỏ nhưng Anh Ba cũng đã đọc không cần mang kính, Anh Ba đọc từng chữ từng lời thật kỹ. Sau đó Anh Ba nói với Huy rằng rất tiếc vì sức khỏe không cho phép nên Bác không tham dự được, chớ không phải vì đường sá xa xôi, rồi Anh Ba nói để anh viết vài lời gởi Ban Tổ Chức. Huy hỏi Bác Ba có nhớ Bác Ba đã trao cây đuốc cho con hồi Ngày Quân Lực cách đây mấy năm….Anh Ba cười “nhớ chớ con”...rồi anh tiếp “bởi vậy Bác Ba rất mừng khi thấy các cháu đã đứng lên tiếp nối tinh thần của cha ông….”
Trước khi kết thúc buổi thăm viếng để đi họp với Ủy Ban Tượng Đài, cha con tôi cùng với Mũ Đỏ Kim đã chụp nhiều tấm ảnh lưu niệm với Anh Ba, những tấm ảnh có lá cờ Tướng hai sao nhỏ mà anh em Sư Đoàn 9 đã trao tặng Anh Ba trong Ngày Hội Ngộ năm vừa rồi tại Orlando. Tôi nói với Anh Ba: “Anh Ba ráng sống lâu 100 tuổi để hướng dẫn tụi em và dạy dỗ các cháu nha Anh Ba….” Anh cười lớn “Thì Chúa cho anh sống tới đâu thì anh sống tới đó….”
Tuần lễ kế tiếp, tôi bàn với Diều Hâu Vũ Hồng sẽ trở lên Orlando để cùng quay cảnh Anh Ba đọc bức thư gởi cho Hậu Duệ và sẽ mang hình ảnh nầy chiếu tại buổi ra mắt tại Washington DC. Khi nói chuyện với cháu Quế Hương, Quế Hương cho biết Ba hơi mệt, nên tôi và Vũ Hồng hủy bỏ kế hoạch thu hình Anh Ba để anh được nghỉ ngơi.
Nhưng trước khi đi Hoa Thạnh Đốn, tôi đã nhận được thủ bút của Anh Ba trong lá thư gởi Ban Tổ Chức được Quế Hương scan và gởi qua Email cho tôi.Và trong buổi ra mắt Ban Vận Động thành lập Đoàn Hậu Duệ Việt Nam Cộng Hòa tại Washington DC ngày 03 tháng 3 năm 2018, tôi đã được Ban Tổ Chức mời lên đọc lá thư của Anh Ba như sau:
“Kính thưa quý Niên Trưởng, quý Chiến Hữu, cùng quý cháu Hậu Duệ “VNCH.
“Thật hân hạnh nhận được lời mời tham dự Lễ Ra Mắt của Ban Vận Động thành “lập Đoàn Hậu Duệ VNCH tại thủ đô Hoa Thạnh Đốn ngày 03 tháng 3 năm“2018. Rất tiếc, vì lý do sức khỏe, tôi không thể tham dự được. “Nhớ lại Ngày Quân Lực 19/6 năm 2012 tại thành phố Orlando Florida, tôi đã “hân hạnh trao ngọn đuốc cho cháu Nguyễn Đức Huy, đại diện giới trẻ Florida “với ước muốn chân thành nhìn thấy thế hệ Hậu Duệ tiếp nối truyền thống hào “hùng của người Chiến sĩ VNCH. “Ước muốn đó đã thành sự thật. Hôm nay cháu Huy đã cùng với các bạn trẻ “đứng lên thành lập Ban Vận Động Đoàn Hậu Duệ VNCH. “Cầu chúc các cháu thành công, tiếp nối truyền thống bất khuất của người Chiến “sĩ VNCH, mà các thế hệ cha ông đã phải nửa đường dang dỡ. “Sau cùng xin góp ý: các cháu hảy yêu thương và tha thứ cho nhau. “Orlando ngày 28 tháng 2 năm 2018
“Cựu Thiếu Tướng Trần Bá Di
Chủ nhựt 11 tháng 3, 2018, Ban Chấp Hành và Hội Đồng Đại Biểu Tiểu Bang Florida triệu tập một phiên họp với các Hội đoàn và Cộng Đồng toàn Tiểu bang để thông báo quyết định đứng ra nhận lãnh công tác bảo trì Tượng Đài do ông Chu Bá Yến làm Chủ Tịch chuyển giao. Tôi lại cùng cháu Huy và cháu Lê Thanh Liêm, Chủ tịch Hội Đồng Đại Biểu CĐ TB/FL, đến thăm Anh Ba tại Bệnh viện ORMC nơi anh đã vào đây điều trị cách đây vài hôm.
Tại phòng 608 khu South Tower, nhìn Anh Ba nằm trên giường bệnh với các dây ống chằng chịt mà lòng buồn vô hạn cho tuổi già, giống như ngọn đèn dầu lụn bấc đang hắc hiu trước gió. Bàn tay phải khẳng khiu của Anh Ba bị bầm đen vì những mũi kim chích vào tìm mạch máu….tôi quay mặt ra cửa sổ để mặc những giọt nước mắt tuôn trào….
Sau đó tôi và cháu Huy đã trao tận tay Anh Ba tấm plaque cảm tạ của Ban Tổ Chức đêm ra mắt Hậu Duệ vừa qua tại DC. Anh Ba đã cầm tấm plaque lấy ngón tay rà rà đọc từng chữ trước sự chứng kiến của vợ chồng cháu Minh và cháu Quế Hương. Đọc xong tấm plaque cảm tạ, Anh Ba kéo mặt nạ dưởng khí xuống thì thào bảo vợ chồng cháu Minh “lấy nước chú Sơn uống….”
Chiều đó trên đường từ Orlando trở về West Palm Beach, tôi nhận được tin nhắn của cháu Quế Hương gởi đi lúc 5:46 phút với nội dung “Chú Sơn, bác sĩ mới chuyển ba vô phòng ICU. Không có gì phải lo lắng cả. Vì vô ICU bác sĩ sẽ tìm ra căn bệnh nhanh hơn..”.Dù được Quế Hương trấn an, nhưng sao trong lòng vẫn buồn vô hạn.
Thứ Tư 14 tháng 3, lúc 9:11 sáng, tôi nhận được một message do Quế Hương nhắn “2 giờ sáng nay, họ chuyển Ba qua Room 829 khu North Tower. Họ nói Ba khỏe rồi, không cần phải critical care nữa. Nhưng blood pressure vẫn còn cao…”. Tôi trả lời Quế Hương “như vậy là Ba đã thoát qua được cơn nguy hiểm rồi, mừng lắm Quế Hương ! Hỗm nay chú Sơn lo và buồn quá !”….
Cũng sáng cùng ngày 14 tháng 3 sau đó chừng 10 phút, tôi nhận được tin nhắn từ Trần Bá Nhân, một cựu Thiếu úy Không Quân của Trung tâm Huấn luyện Không Quân Nha Trang, em trai thứ Mười Hai của Anh Ba. Nhân cho biết bác sĩ đã chuyển Anh Ba ra phòng ngoài y như Quế Hương nói, Nhân nói thêm… “Thật cám ơn Thượng Đế…Chúa luôn che chở cho Anh Ba, một người theo đạo luôn kính tin và tôn vinh Chúa…” Nhân cũng cho biết BS chưa cho Anh Ba ăn lại.
Ngày 21 tháng 3, 2018, tôi lên máy bay đi Houston theo thông lệ hàng năm về dự đám Giỗ Ba Má tôi, cũng là thời điểm đoàn tụ cả gia đình mỗi năm. Ba Má chúng tôi từng sống một thời gian dài ở Houston trước khi trở về Việt Nam và qua đời ở quê nhà Mỹ Tho vào năm 1997.
Khoảng hơn 11 giờ khuya đêm thứ Năm 22 tháng 3, 2018 tại Houston, tôi nhận được điện thoại của Nhân: “…Anh Ba không ổn rồi anh Sơn ơi! Bác sĩ cho biết thận Anh Ba đã bắt đầu không làm việc…!” Nhân buồn bã trên máy, và tôi thì tan nát cả cỏi lòng. Sự chia tay vĩnh biệt vị Tư Lệnh hiền hòa, người Anh Cả đáng kính của SĐ 9 BB, niềm hảnh diện một thời của những chàng trai gốc Điều Hòa, Mỹ Tho, chỉ còn tính bằng những giờ những phút ngắn ngủi…
Tôi đã thức trắng cả một đêm, để đến hơn 5 giờ sáng ngày thứ Sáu 23 tháng 3, 2018 điện thoại lại rung lên với tiếng nức nở của Nhân “Anh Ba đã ra đi hồi 4 giờ 30 sáng rồi anh Sơn ơi!....” Thôi, chẳng còn một phép mầu nào nữa cho Anh Ba…Lại một ngôi sao chợt tắt ở khung trời hải ngoại. Thôi cũng đành khuất phục dưới định luật của tạo hóa, của đất trời, cho dù có biết bao niềm thương tiếc cho người Anh Cả của Sư Đoàn 9 Bộ Binh:
Anh đã sống như một vì sao sáng
Nợ tang bồng trang trải nặng đôi vai.
Ôi khanh tướng ! Ôi công hầu ! …hữu hạn
Còn lại gì, ngoài những hạt sương mai !
Vĩnh biệt “Anh Ba” Trần Bá Di
Uyên Sơn
01/4/2018
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét