Lưu Luyến - Truyện ngắn Tạ Quang Khôi

          Bà Lương qua đời khi vừa đúng sáu mươi. Dù đã được sống với nhau gần bốn mươi năm, ông Lương cũng buồn lắm và rất thương vợ. Cuộc sống của gia đình ông thật hạnh phúc. Bà vừa xinh đẹp vừa hiền hậu. Hai vợ chồng chỉ có ba con, hai gái một trai. Khi bà ra đi, ông bà đã có hai cháu nội và sáu cháu ngoại. 

<!>         

Sau khi hỏa thiêu và đưa tro cốt về nhà, ông cứ đứng trước hình bà và hộp tro cốt lẩm bẩm gọi tên  bà :”Phượng ơi, sao em bỏ anh đi sớm quá vậy ? Làm sao anh có thể quên em được. Không có em, đời anh coi như bỏ đi thôi !”      

Than xong, ông nhìn hình bà tỏ vẻ ngạc nhiên và hơi giật mình vì đôi mắt bà long lanh như có ngấn lệ. Ông nghĩ chính ông rưng rưng nước mắt chứ không phải hình bà. Nhưng khi nhìn kỹ lại bức hình, ông vẫn thấy mắt bà long lanh.  Ông thầm  tự hỏi :”Thế này là thế nào ?  Không lẽ người chết cũng còn biết khóc ?” Ông bắt đầu thấy sờ sợ. Như vậy, có thể linh hồn bà chưa siêu thoát, vẫn còn quanh quất trong nhà. Ngồi suy nghĩ một lúc, ông quyết định dùng một tấm vải nhỏ để che bức hình. Ông phải lục lọi, tìm tòi mãi trong ngăn quần áo của bà mới thấy mới khăn tay màu hồng khá lớn đủ để che kín tấm hình trên bàn thờ. Rồi từ đó, ông dám mở ra xem hình bà nữa. Ông tự nhủ :”Thôi, thế cũng xong ! Cầu maong Trời Phật phù hộ cho Phượng sớm được siêu thoát.”

Mấy hôm sau, một đứa con gái đưa con về thăm ông. Nó mua trái cây để cúng mẹ. Khi mở tấm vải ra, nó cũng giật mình vì thấy mắt mẹ long lanh có nước mắt. Nó hỏi nhỏ ông :

“Ba có thấy Mẹ khóc không ?  Rõ ràng con thấy mắt mẹ long lanh ướt.”

Ông ra hiệu cho conh sang phòng khác để nói chuyện. Ông nói thật nhỏ :

“Chính vì thế, ba mới phải che hình mẹ bằng một tấm bải. Ba cũng ngạc nhiên lắm, không hiểu sao lại có hie65nh tượng kỳ lạ như vậy !”

Ngẫm nghĩ một lú, đứa con gái đề nghị :

“Ba nên đưa hình mẹ lên chùa để mẹ được nghe kinh rồi sớm siêu thoát.”

Ông gật đầu :

“Ba cũng tính như vậy, nhưng...thiếu hình mẹ trên bàn thờ, ba cũng nhớ lắm. Ba nghĩ má vẫn luẩn quẩn trong nhà này. Bây giờ đưa hình lên chùa, không biết má có đi theo không hay vẫn cứ luẩn quẩn ở nhà với ba ?””

“Thì ba cứ thử đi, rồi sẽ tính tiếp. Con mong má sớm được siêu thoát để không làm kiếp người nữa.”

“Ba cũng mong như vậy.”

“Nếu ba bằng lòng, con sẽ mời sư tới cầu nguyện rồi đưa hình lên chùa. Tất cả mọi phí tổn, con và các em con chịu hết.”

Ông cau mày, có giọng gắt nhẹ :

“Ba đâu cần các con chịu phí tổn. Ba đủ khả năng trang trải mọi phí tổn. Lúc nào ba cũng mong má sớm được siêu thoát. Bây giờ, má cứ lưu luyến ở nhà với ba mãi. Ba đã từng nghe người ta nói người mới chết không biết mình đã chết nên cứ luẩn quẩn ở trong nhà hay vẫn đi lại trong xóm...Nhưng không biết các sư làm lễ có hiệu quả gì không ? Nói thật với con...chính ba cũng còn lưu luyến má lắm. Phải xa má, bố sẽ buồn lắm.”

Người con gái khẽ thở dài :

“Vì ba má sống quá hạnh phúc nên bây giờ phải xa nhau không chịu nổi. Nhưng, xin ba nhớ rằng...âm dương cách biệt làm sao có thể hợp lại với nhau được. Không những thế, má cần được siêu thoát. Luẩn quẩn mãi ở cõi trần không có lợi gì cho má hết.”

“Ba cũng biết vậy, nhưng...nhưng”

Rồi ông nghẹn ngào không nói tiếp được. 

Khi oon gái đã ra về, ông đến trước bàn thờ, mở miếng mải che hình, nói :

“Con Liên có ý định mời sư đấn tụng niệm rồi đưa em lên chùa để em sớm được siêu thoát.”

Ông thấy mặt nà hơi nhăn lại. Ông vừ ngạc nhiên vừ a sợ. Bà vẫn hiểu lời ông. Ông liền thầm nghĩ :”Thế này thì cần có sư tụng niệm để bà ấy sớm được siêu thoát. Không thể cứ vương vấn mãi ở nhà này được. Tội nghiệp quá !.

Tối Thứ Bảy, Liên gọi dây nói báo tin ngày hôm sau sẽ có các nhà sư đến tụng niệm lúc mười giờ sáng, sau đó đưa hình bà lên chùa. Liên cũng mời ông lên chùa ăn cơm chay.”

Ông im lặng, không trả lời vì ông cũng không biết tính sao. Xa bà ông cũng thấy nhớ, nhưng ông cũng muốn bà sớm được siêu thoát. Ông thầm tự hỏi :”Tính sao bây giờ ?”  Ngẫm nghĩ một lúc lâu, ông đành buông xuôi, để các con giải quyết mọi việc.

Đúng như lời Liên, sáng Chủ Nhật có ba vị sư mặc áo vàng tới. Các vị đi cùng với mấy đứa con và cháu của ông.

Rồi tiếng chuông, tiếng gõ mõ và tiếng các sư tụng niệm vang trước bàn thờ bà. Sau khoảng một tiếng thì việc tụng niệm chấm dứt. Tấm hình của bà trên bàn thờ được một vị sư trịnh trọng mang ra xe hơi để đưa về chùa. Ông cũng lên chùa dự lễ rồi ăn cơm chay với các con.

Đến quá trưa thì các con đưa ông về nhà. Khi vừa mở cửa để vào nhà, ông bỗng có cảm giác trong nhà có người. Ông ngạc nhiên lắm vội nhìn quanh, hoàn toàn trống không. Ông thầm tự hỏi :”Thế là sao ?” Ông bước nhanh đến trước bàn thờ bà, hoàn toàn tống trơn. Không còn hình bà kể cả bát nhang. Ông khẽ thở phào, rồi đến ngồi trước máy truyền hình. Nhưng ông chưa cầm đồ mở máy, truyền hình đã mở ra và đúng ngay chương trình ông vẫn thích xem. Ông rất ngạc nhiên, vội đưa mắt nhìn quanh nhà, nhưng không thấy bóng một ai. Ông thầm nghĩ có thể ông đã vô ý đụng vào đổ mở máy truyền hình.

Ông bình ti4nhxem chương trình ông thích. Được một lát, ông hơi khát nước vì trưa nay khi ăn chay, ông uống rất ít nước. Ông nghĩ tới ly nước trà để trong tủ lạnh. Nhưng ông chưa kịp đứng lên để vào mở tủ lạnh trong nhà bếp thì trước mặt ông đã có ly nước trà. Lần này thì ông sợ quá, không còn giữ được bình tĩnh nữa, vội mở cửa bước ra khỏi nhà. Ông dùng điện thoại di động gọi cho các con, bắt chúng nó phải đến gặp ông ngay.

Chỉ mười lăm phút sau, các con ông tề tựu đầy đủ. Chúng ngạc nhiên thấy ông chỉ mặc quần đùi, áo lót ngồi ngoài cửa.  Nhưng, sau khi nghe ông kể, chúng ngơ ngác nhìn nhau. Mấy đứa con gái tái xanh mặt vì thấy nhà có ma. Không biết ma là hồn mẹ chúng hay hồn ma khác ? Con trai và con rể không tin ma nên mở cửa ngó vào trong nhà. Vắng hoe ! Một người lên tiếng nói lớn :

Xin đừng làm ba tôi sợ ! Muốn gì tôi sẵn sàng cung cấp. Nói xong, anh rụt rè bước hẳn vào trong, rồi rón rén đến trước bàn thờ mẹ. Trên bàn thờ bây giờ không còn hình bà Lương nữa, chỉ có bát hương và hai chân nến. Anh khấn nhỏ :

“Xin má đừng làm ba sợ nữa”

Rồi anh đi về phía tủ quần áo với ý định lấy bộ quần áo mà ông Lương mới mặc khi lên chùa. Nhưng anh chưa tới tủ quần áo thì bỗng thấy bộ quần áo xuất hiện trên bàn nước. Anh giật mình hoảng sợ, đưa mắt nhìn quanh. Vẫn vắng hoe ! Anh thầm nghĩ :”Thế là thế nào “” Anh vội quơ bộ quần áo đem ra ngoài cho bố.

Một người con dâu rụt rè đề nghị :

“Hay ba về ở với chúng con, đừng ở đây nữa. Nhà này chắc là có ma, không phải hồ má đâu. Có thể người ở trước đã chết trong căn nhà này. Còn má đã được các Thầy đưa lên chùa rồi.”

Tất cả mọi người liền đồngý. Ông Lương khẽ thở dài :

“Đành vậy chứ biết sao bây giờ. Nhưng ba vẫn tiếc căn nhà có nhiều kỷ niệm với má.  Ngoài ra, còn bao nhiêu đồ đạc của ba trong đó.”

Một người con trai bèn lên tiếng :

“Ba khỏi lo. Chúng con sẽ dọn hết đồ cho ba, rồi để bảng bán. Ba sẽ có tiền gửi ngân hàng để hưởng tuổi già.”

Ông Lương chép miệng :

“Cũng đành phải vậy thôi.

                                                     Tạ Quang Khôi

                                                    ( 20 tháng 1 2017)