Hội Đồng Hương Ban Mê Thuột và Thân Hữu mừng Xuân Giáp Thìn - Văn Lan (NV)

STANTON, California (NV) – Hội Đồng Hương Ban Mê Thuột và Thân Hữu vừa tổ chức buổi họp mặt mừng Xuân Giáp Thìn tại nhà hàng Diamond Seafood 1, thành phố Stanton, vào hôm Chủ Nhật, 3 Tháng Ba.Các ca sĩ Ban Mê Thuột hợp ca “Ly Rượu Mừng” trong ngày Tân Xuân hội ngộ. (Hình: Văn Lan/Người Việt) Tuy đã qua Tết nhưng vẫn còn trong Tháng Giêng Âm Lịch, đối với tập tục người Việt vẫn còn trong tiết Xuân nên bà con đồng hương, thân hữu và những người đã từng sinh sống và làm việc tại Ban Mê Thuột theo thông lệ hằng năm vẫn quy tụ về trong dịp mừng Xuân mới.

<!>

Có những đồng hương từ phương xa như Canada, Việt Nam, hoặc tiểu bang khác như Florida, Nebraska, cũng về tham dự khiến không khí đông vui như ngày hội Xuân, mọi người tay bắt mặt mừng, chuyện trò tâm tình.

Trên sân khấu là bàn thờ Quốc Tổ, hai bên trang trọng treo hai câu đối: “Ngào Ngạt Mùi Hương, Dẫu Tại Đất Người Không Mất Gốc/ Lung Linh Ánh Lửa, Dù Xa Quê Cũng Chẳng Quên Nguồn.” Chỉ hai câu ấy thôi cũng đủ tỏ lòng những người con xa quê vẫn luôn nhớ về nguồn cội

Dâng hương trước bàn thờ Quốc Tổ. (Hình: Văn Lan/Người Việt)

Sau giây phút chào cờ khai mạc là nghi thức dâng hương trước bàn thờ Quốc Tổ, trong lời nguyện cầu đầu năm Giáp Thìn 2024, với tâm thành dâng hương tế Tổ để gởi lòng tưởng nhớ về quê hương nghìn trùng xa cách, một lòng hướng về đất Tổ quê hương, cùng đồng bào ruột thịt, nguyện xin hồn thiêng sông núi, các anh linh đã vị quốc vong thân, phù hộ cho Việt Nam yêu mến được quốc thái dân an, hưởng tự do ấm no hạnh phúc và cũng để tưởng nhớ đến vị cựu hội trưởng sáng lập đầu tiên của hội là ông Nguyễn Hữu Xảo và các vị hội trưởng kế tiếp, đã ra đi.

Kế đến, ông hội trưởng Nguyễn Ngọc Thiệp có đôi lời chúc Tết đồng hương. Năm nay là đúng thời điểm bầu lại ban điều hành, và mọi người cùng đồng ý đề cử tân hội trưởng, ông Bùi Viết Vinh, cựu sĩ quan Không Quân Quân Lực VNCH, và hội phó và thủ quỹ sẽ bầu chọn sau.

Ông Thiệp cho biết: “Chúng tôi chọn con số 33 là để kỷ niệm vào ngày 3 Tháng Ba, 1991, là ngày thành lập hội tại Hoa Kỳ. Hai số 3 ghép lại là số tuổi của hội, như vậy năm nay là đúng 33 năm ngày thành lập hội. Hàng năm tổ chức họp mặt vào dịp Tết Nguyên Đán, thường là sau Tết chừng nửa tháng để chúc Tết nhau, là dịp bà con đồng hương được ngồi lại hàn huyên tâm sự.”

Một số đồng hương nguyên là công chức và quân nhân từng phục vụ tại Ban Mê Thuột trước 1975. (Hình: Văn Lan/Người Việt)

Ông Thiệp cho hay sau 1975, mọi người dân miền Nam phải tứ tán khắp nơi, người thì di tản ra nước ngoài tị nạn, người còn lại Việt Nam, người ra đi vĩnh viễn, hàng năm hội viên về hội ngộ khoảng hơn 200. Có năm đại hội toàn cầu thế giới có hơn 500 đồng hương tham dự.

Ông Nguyễn Thanh Thụy, cư dân Orlando, Florida, từ 1975, cựu chủ tịch Cộng Đồng Người Việt tại thành phố Orlando, và cũng là chủ tịch Hội Đồng Đại Biểu tiểu bang Florida, hiện nay ông là tổng thư ký Cộng Đồng Người Việt Quốc Gia Liên Bang Hoa Kỳ bao gồm 50 tiểu bang nước Mỹ, cho hay: “Tôi dự họp mặt đồng hương Ban Mê Thuột tổ chức vào năm 2020, ngay mùa dịch COVID-19. Năm rồi tổ chức lần hai, và đây là lần thứ ba tôi có duyên được gặp bà con ở đây. Little Saigon thật xứng danh là thủ phủ của người Việt tị nạn, tinh thần người Việt ở đây thật cao độ và rất lớn mạnh, đi đâu cũng thấy cờ vàng, thật hãnh diện cho cộng đồng Việt Nam hải ngoại.”

Ông Nguyễn Ngọc Thiệp, hội trưởng Hội Đồng Hương và Thân Hữu Ban Mê Thuột, chúc Tết đến mọi người. (Hình: Văn Lan/Người Việt)

“Chúng ta được sống an lành tự do trên nước Mỹ nhưng không bao giờ quên được đồng bào, bạn bè cũng như bà con thân thuộc còn sống ở quê nhà, nơi thiếu tự do nhân quyền dân chủ, thiếu tự do tôn giáo. Đồng bào hải ngoại hãy giúp sức tranh đấu để đồng bào trong nước có thể hưởng được tự do nhân quyền, đó là ý nghĩ của hầu hết những người Việt tị nạn ở hải ngoại cũng như quốc nội, là mong ước của tất cả mọi người,” ông tiếp.

Bác Sĩ Võ Đình Hữu, đồng chủ tịch Hội Đồng Liên Kết Quốc Nội Hải Ngoại, cựu chủ tịch Cộng Đồng Người Việt Quốc Gia Liên Bang Hoa Kỳ, cũng tham dự trong ngày họp mặt. Ông cho hay Ban Mê Thuột với ông có mối giao tình thân thiết, hôm nay đến đây như về lại mái ấm gia đình. Ông mong rằng có ngày mọi người sẽ trở lại Ban Mê Thuột trong khung cảnh thanh bình và tự do.

Một đồng hương Ban Mê Thuột là bà Kim Mai Nguyễn, kể: “Tôi học từ tiểu học ở trường Hai Bà Trưng cho tới trung học Tổng Hợp Ban Mê Thuột. Thời đó rất bình yên, học hết lớp Mười Hai năm 1972, tôi lập gia đình, ông nhà tôi là đại úy Pháo Binh thuộc Quân Lực VNCH. Là một cô giáo, tôi trình diện dạy ba tháng chuyển tiếp, sau đó bị ‘mất dạy,’ vì có chồng đi lính VNCH nên phải chạy về Sài Gòn.”

Bác Sĩ Võ Đình Hữu (bìa phải) cùng Dân Biểu California Trí Tạ (thứ hai từ trái)và Thị Trưởng Westminster Chí Charlie Nguyễn (thứ ba từ trái) chúc Tết và trao bằng tưởng lục đến Hội Đồng Hương và Thân Hữu Ban Mê Thuột. (Hình: Văn Lan/Người Việt)

“Là thủ quỹ Hội Cựu Học Sinh Trung Học Ban Mê Thuột, năm nào tôi cũng gặp lại bạn học cùng lớp, từ hồi tiểu học cho tới trung học trong những lần họp mặt. Xin chúc tất cả đồng hương sức khỏe, năm mới an lành hạnh phúc, và xin hát tặng đồng hương bài ‘Mộng Chiều Xuân,’” bà nói.

Đôi khi trong buổi họp mặt lại là dịp gặp lại bạn già đồng liêu ở Ban Mê Thuột, như ba vị công chức thời đó gặp lại nhau sau hơn nửa thế kỷ, để ôn lại những kỷ niệm xưa đối với các ông Hoàng Văn Phong, ông Phí Văn Tập, và ông Nguyễn Xuân Kế.

Ông Hoàng Văn Phong, quyền trưởng Ty Nông Nghiệp Ban Mê Thuột, cho hay: “Tôi sinh ở Huế, sau tổng động viên nhập ngũ và về làm việc ở Ban Mê Thuột cho đến ngày 10 Tháng Ba, 1975. Nhiều kỷ niệm lắm, khi tôi là người miền Trung gặp vợ tôi là người Bắc, thành hôn lại sống ở Ban Mê Thuột. Hằng năm chúng tôi cũng đều dự họp đầu Xuân, rất vui khi gặp lại bạn đồng liêu, cũng là bạn già cả.”

Cô giáo Kim Mai hát tặng đồng hương Ban Mê Thuột nhạc phẩm “Mộng Chiều Xuân.” (Hình: Văn Lan/Người Việt)

Nhà văn Trường Sơn Lê Xuân Nhị, làm việc ở New Orleans, Louisiana, nay đã về hưu và dọn về sống ở California, cho hay ông sinh trưởng ở Ban Mê Thuột, là phi công thuộc Phi Đoàn 114 ở Nha Trang, ở Vùng II đánh giặc cho tới 1975.

Ông tâm tình: “Tôi từng ở Missouri ba năm, sau đó qua định cư ở New Orleans đã 40 năm, thấy rằng ở California là tốt nhất, vì người ta nói có thể mua mọi thứ nhưng không thể nào mua thời tiết được. Hồi trước nghe nói ở California xô bồ lắm, nhưng từ khi qua ở đây tôi rất thích, đi đâu cũng gặp đồng bào, ăn uống món gì cũng có. Bây giờ đã về hưu, gặp lại bạn bè là thấy vui rồi.”

Ông Hội Trưởng Nguyễn Ngọc Thiệp kể rằng: “Ban Mê Thuột là vùng cao nguyên đất đỏ, với đặc sản nổi tiếng là cà phê và cao su bạt ngàn với nhiều sắc dân quần cư chung sống hiền hòa chân chất. Chúng tôi nói vui Ban Mê Thuột là một xứ ‘Đa Quốc Gia’ gồm người miền Bắc, người xứ Quảng, người miệt Bạc Liêu, Sài Gòn,… cùng chung sống với người Thượng bản địa.”

Nồng ấm tình đồng hương Ban Mê Thuột trong những vũ điệu mừng Xuân. (Hình: Văn Lan/Người Việt)

Ông hội trưởng kể thêm người tài đất Ban Mê Thuột cũng có, như Giáo Sư Nguyễn Thục Quyên, hiện là giáo sư Đại Học Santa Barbara, California, là người sinh trưởng tại Ban Mê Thuột. Mẹ cô Quyên cũng là giáo sư dạy trung học Ban Mê Thuột.

Buổi hội ngộ ấm tình quê hương, tình đồng hương Ban Mê Thuột nồng nàn đằm thắm của những cư dân từng sống nơi vùng cao nguyên đất đỏ ngày nào càng sâu đậm theo thời gian. Dù đã 33 năm trôi qua, nhưng mọi người vẫn nhớ quay về mừng Xuân trên quê hương mới, dù xa quê vẫn luôn nhớ về nguồn cội. [kn]